Envejecer suele ir acompañado de momentos de olvidar el nombre de alguien o sentirse incomodo al encontrar palabras apropiadas. Sin embargo los expertos advierten que los pequeños cambios en la forma de hablar como hablar mas lento pausadamente o repetir palabras pueden ser signos tempranos de enfermedad de Alzheimer una enfermedad neurodegenerativa comun en los ancianos.
La voz puede ser un indicador fiable de la disminucion de la conciencia leve (MCI) en la etapa pre-Alzheimer. El primer estudio publicado en la revista Alzheimer's & Dementia descubrio que la disminucion de la velocidad de la voz y las interrupciones prolongadas al contar recuerdos son manifestaciones potenciales de la enfermedad de Alzheimer. Otro estudio publicado en Aging Neuropsychology and Cognition descubrio que incluso los adultos sanos si comienzan a hablar mas lentamente sin una razon clara tambien pueden estar enfrentando la disminucion de la voz.
Estamos haciendo grandes esfuerzos para encontrar herramientas para detectar precozmente la enfermedad de Alzheimer porque la intervencion temprana puede ralentizar el progreso de la enfermedad' compartio la Dra. Emma Weizenbaum psicologa neurologica del Hospital Brigham and Women's (EE. UU.) por correo electronico con Verywell Health. Sin embargo señalo: 'Los signos de voz son muy prometedores pero deben interpretarse con cautela porque aun no son suficientes para concluir clinicamente'.
No solo se esta aplicando la investigacion tradicional sino que tambien se esta aplicando la tecnologia de inteligencia artificial (IA). Un estudio reciente en la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington (UW) muestra que la herramienta de IA de analisis de voz puede predecir con precision al 78% de las personas con riesgo de pasar de una disminucion de la conciencia leve a Alzheimer en seis años.
Segun la Dra. Jeanne Gallee terapeuta de lenguaje e investigadora posdoctoral en el Centro de Investigacion de Alzheimer de la Facultad de Medicina de UW: 'Las herramientas de voz pueden ser utiles pero deben combinarse con una estrategia de tratamiento especifica. Lo importante no es solo diagnosticar sino tambien guiar como responder despues'.
Dado que la comunicacion suele ser la habilidad mas afectada temprano en la enfermedad de Alzheimer los expertos recomiendan que si tu ser querido comienza a repetir hablar repetidamente duda mucho o le resulta dificil participar en la conversacion busque una evaluacion medica. Aprender a apoyar a los pacientes como hablar lentamente darles tiempo para responder y usar herramientas de comunicacion adecuadas ayudara a mejorar significativamente la calidad de vida.
Cualquier forma de intervencion lingüistica que ayude a mantener la capacidad de comunicacion tiene un gran impacto en la autonomia y la vida diaria' enfatizo el Dr. Gallee.
Cosas a recordar: Los pequeños cambios en la voz no deben ignorarse. Si nota este cambio en usted mismo o en sus seres queridos comuniquese con un profesional medico porque una deteccion temprana es el primer paso para ralentizar el progreso de la enfermedad de Alzheimer.
