La temporada de lluvias y tormentas hace que muchos automóviles se inunden o se sumerjan en el agua durante muchas horas, incluso muchos días. Según compartió el Sr. Tran Minh Tien, profesor de Tecnología Automotriz, Escuela Vocacional de Tecnología Dung Quat (Quang Ngai), los daños en los automóviles después de las inundaciones generalmente se dividen en dos grupos principales: daños mecánicos y daños en los sistemas eléctricos y electrónicos.
El daño más grave después de la inundación depende del nivel de inundación y de cómo se maneje después. Si el vehículo no está dañado por el agua, los sistemas eléctricos y electrónicos suelen verse más afectados.
Una de las partes importantes y de alto valor es la ECU del motor del coche junto con otras cajas de control electrónico. Esto se compara con el "cerebro" del coche, responsable del control de muchos sistemas importantes. En muchos modelos de coche, la ECU se coloca en una posición alta para reducir el riesgo de inundación.
Sin embargo, si el coche está sumergido en agua durante mucho tiempo, el agua aún puede entrar en el interior de la caja de control. En ese caso, si el sistema eléctrico todavía está alimentado por la batería, los circuitos electrónicos son muy propensos a cortocircuitos, oxidación o daño total.
Muchos fabricantes han mejorado la protección de la ECU cubriendo toda la placa de circuito con una capa de pegamento o silicona para que sea resistente a la humedad y al agua. Sin embargo, esta medida solo ayuda a aumentar la resistencia y no significa que la ECU pueda funcionar normalmente después de una larga inmersión en agua.
Después de la ECU, el conjunto de control del sistema de frenos ABS y el equilibrio electrónico ESP también son componentes de gran valor. Esta parte incluye tanto el circuito electrónico como el motor de la bomba hidráulica. Cuando el agua entra, no solo la placa de circuito corre el riesgo de dañarse, sino que el motor interno también se oxida fácilmente, reduciendo la vida útil o perdiendo la capacidad de funcionar. El costo de reemplazar el conjunto ABS/ESP suele ser muy alto.
Además de las cajas de control principales, el coche también tiene muchos otros módulos electrónicos como cajas de control de cierre de puertas, puertas de cristal, asientos eléctricos o sensores. Estas piezas también pueden verse afectadas cuando entra agua, aunque el coste de reparación o reemplazo suele ser menor que el del ECU y el ABS.
En el grupo mecánico, los motores de arranque y los generadores también suelen estar inundados. Sin embargo, estas dos partes tienen una capacidad de recuperación bastante buena si se desmontan, limpian, reemplazan la grasa lubricante, revisan el disco y se prueban antes de volver a instalarlas.
Para los coches eléctricos, el riesgo de daño después de las inundaciones no es menor que el de los coches de motor de combustión interna. Tanto los motores eléctricos como los inversores (inverter) contienen muchos circuitos electrónicos y funcionan a altas tensiones, alrededor de 400 V en muchos modelos de coches actuales.
Algunos motores eléctricos cumplen con el estándar de resistencia al polvo y al agua IP67. Sin embargo, este estándar solo permite que el dispositivo soporte la inmersión en agua en condiciones y tiempo limitados, no está diseñado para permanecer inmerso durante muchos días. Por lo tanto, después de que un coche eléctrico se inunde, todo el sistema de alta tensión debe ser revisado cuidadosamente antes de operar.
El Sr. Tien recomendó que, si el vehículo está inundado, el propietario del vehículo no debe intentar arrancar el motor porque puede causar daños generalizados tanto en el sistema eléctrico como en el mecánico. En cambio, debe desconectar la batería si es posible de forma segura, contactar a la unidad de rescate para llevar el vehículo al garaje para una inspección exhaustiva.
Para limitar los riesgos, los propietarios de vehículos deben seguir los pronósticos del tiempo, mover proactivamente el vehículo a lugares altos y secos cuando haya advertencias de fuertes lluvias e inundaciones. En caso de que sea necesario dejar el vehículo en un área con riesgo de inundación, cortar la energía de la batería ayudará a reducir el riesgo de cortocircuitos y limitar los daños al sistema electrónico.
