Cada vez que se menciona la tecnología espacial, muchas personas suelen pensar en cohetes, estaciones espaciales o expediciones a millones de kilómetros de la Tierra. Sin embargo, el viaje para conquistar el espacio infinito está creando valores muy cercanos a la vida cotidiana. No pocas tecnologías desarrolladas para resolver problemas duros en el espacio han encontrado un camino de regreso para servir a los humanos en tierra. Desde auriculares inalámbricos, termómetros infrarrojos, gafas antiarrugas hasta sistemas de posicionamiento GPS o satélites de observación de la Tierra, la huella de la industria espacial está presente en muchos campos que los usuarios a veces no reconocen.
Junto con el desarrollo de la economía espacial, la brecha entre la tecnología que sirve a las misiones espaciales y las necesidades diarias de las personas se está reduciendo cada vez más. Un informe del Foro Económico Mundial en colaboración con McKinsey pronostica que la escala de la economía espacial mundial podría alcanzar los 1,8 billones de dólares en 2035, lo que demuestra que las aplicaciones espaciales se están convirtiendo gradualmente en una infraestructura importante para la economía y la vida moderna.
Ya no son cosas lejanas.
El espacio alguna vez fue considerado un lugar solo para científicos y astronautas. Sin embargo, la realidad muestra que muchos productos familiares en la vida provienen de investigaciones que sirven a los vuelos fuera de la Tierra.
Uno de los ejemplos más fáciles de ver son los auriculares inalámbricos, que muchos usuarios de teléfonos inteligentes actuales poseen. De la necesidad de construir un sistema de comunicación manos libres para pilotos y astronautas en la década de 1960, la NASA se asoció con expertos en sonido para desarrollar los primeros modelos de auriculares inalámbricos. Con el tiempo, esa plataforma tecnológica continuó perfeccionándose y se convirtió en la base de las populares líneas de auriculares Bluetooth actuales.
En medicina, los termómetros infrarrojos también se originaron en la tecnología de observación de objetos celestes a muy larga distancia. Inicialmente, investigadores del Laboratorio de Propulsión de la NASA desarrollaron un sistema infrarrojo para medir la temperatura emitida por objetos en el espacio. Posteriormente, esta tecnología se transformó en termómetros infrarrojos que se utilizan ampliamente en hospitales y hogares.
Incluso el revestimiento antiarrugas en las gafas que usamos a diario es el resultado del proceso de resolución del problema del polvo lunar. Las partículas de polvo de vidrio y rocas extremadamente finas en la superficie natural de los satélites de la Tierra tienen una capacidad de erosión muy fuerte, lo que obliga a los investigadores a desarrollar un nuevo revestimiento protector. Este logro se aplicó posteriormente a la industria de fabricación de gafas de medicina y gafas de sol.
La lista de tecnologías "que van del espacio a la Tierra" también se extiende con sensores de imagen CMOS que aparecen en la mayoría de los teléfonos inteligentes, sistemas de filtración de agua, espuma activa o dispositivos portátiles que utilizan baterías.
La utilidad de la tecnología de observación desde arriba
Si las tecnologías transferidas de la industria espacial aparecen en cada producto de consumo, los satélites están operando como una infraestructura invisible del mundo moderno.
Más del 85% de los datos que sirven a los modelos de pronóstico del tiempo actuales se recopilan de satélites. Desde la órbita, estos dispositivos registran continuamente la temperatura, la humedad, el viento y muchos parámetros atmosféricos para construir pronósticos de tormentas y clima de varios días, y al mismo tiempo monitorear incendios forestales, inundaciones y fenómenos extremos casi en tiempo real.
Los satélites también son una herramienta importante en la vigilancia del cambio climático al rastrear la temperatura oceánica, el nivel del mar, los gases de efecto invernadero, el hielo y el área forestal a escala global. Los datos de observación espacial también ayudan a rastrear la sequía, la salud de los cultivos y los recursos hídricos, ayudando a los gerentes a tomar decisiones más apropiadas ante los desafíos ambientales.
A medida que la tecnología espacial se desarrolla cada vez más, las aplicaciones que alguna vez se crearon para el viaje de exploración espacial se están volviendo cada vez más estrechamente relacionadas con la vida en la Tierra. Los logros de las misiones espaciales, por lo tanto, no solo se encuentran en los hitos científicos, sino que también están presentes en cada actividad diaria de las personas.
Los sistemas de posicionamiento por satélite se han convertido en la plataforma para el transporte y la logística modernos. Los teléfonos inteligentes, los automóviles o los dispositivos portátiles utilizan señales de satélite para localizar, encontrar rutas, apoyar el rescate y optimizar las operaciones de transporte.
Los auriculares inalámbricos, las gafas antiarrugas o los termómetros infrarrojos, artículos que son muy familiares para nosotros hoy en día, son todos el resultado de tecnologías desarrolladas para llevar a las personas más lejos, más profundamente al espacio.
