El turismo gastronómico crea medios de vida, mejora la competitividad

De la comida a la experiencia

Vietnam es considerado uno de los países con los recursos culinarios más ricos de la región. Cada región posee platos, ingredientes, técnicas de procesamiento y costumbres culinarias con una fuerte huella cultural. Esta es también una ventaja para que el turismo vietnamita desarrolle productos con su propia identidad en un contexto en el que los turistas priorizan cada vez más las experiencias auténticas en lugar de solo visitar o relajarse.

Sin embargo, según la profesora asociada y doctora Nguyen Thi Thu Phuong, directora del Instituto de Cultura, Arte, Deportes y Turismo de Vietnam, esa ventaja aún no se ha explotado adecuadamente.

El mayor problema actual no es la falta de recursos culinarios, sino que no hemos transformado esos valores en productos turísticos profundos, interactivos y que aporten valor a la comunidad y a los turistas", comentó la Sra. Thu Phương.

Según la Sra. Phuong, las actividades de turismo gastronómico en Vietnam todavía se detienen principalmente en la introducción y el consumo de alimentos. Mientras tanto, valores importantes como el conocimiento indígena, las habilidades culinarias, las costumbres alimentarias, las historias culturales o el papel de la comunidad local aún no se han explotado plenamente para convertirse en parte de la experiencia turística.

Por lo tanto, en lugar de abordar la cocina como un producto para satisfacer las necesidades alimentarias, es necesario considerarla un ecosistema cultural. El valor de un plato no solo reside en el sabor, sino que también se crea a partir de ingredientes locales, espacio cultural, recuerdos comunitarios y personas que preservan las artesanías tradicionales.

Pasar de la mentalidad de "vender comida" a "crear experiencias de co-creación" no solo es un requisito para innovar productos, sino también una condición importante para promover los valores de la cultura culinaria y mejorar la competitividad del turismo vietnamita en el nuevo contexto", enfatizó la Sra. Thu Phuong.

Según el director del Instituto, cuando los turistas van al mercado con la gente, aprenden a cocinar, participan en festivales, experimentan pueblos artesanales o aprenden directamente la historia detrás de cada plato, ya no son consumidores simples sino que se convierten en parte del proceso de creación de experiencias. Esta es también una forma para que la comunidad local se empodere, cree más medios de vida y tenga la motivación para preservar los valores culturales tradicionales.

Para beneficiar a la comunidad

A partir de la práctica de las actividades de viaje, el problema planteado es cómo hacer que esos valores culturales se conviertan realmente en productos turísticos competitivos.

Según el Sr. Nguyen Hoai Nam, subdirector de Vietfoot Travel Travel Company, en el contexto de una competencia cada vez más feroz entre destinos, lo que hace que los turistas recuerden una tierra no es solo la deliciosa comida, sino también las historias y experiencias que tienen a lo largo del viaje.

La cocina no es solo una necesidad de comer, sino también un lenguaje cultural. Cada plato lleva consigo la historia, las costumbres, la gente y la identidad local. Si sabes contar esa historia, la cocina se convertirá en uno de los activos más valiosos del turismo vietnamita", compartió el Sr. Nam.

Según el Sr. Nam, muchos países como Japón, Italia o Corea del Sur no promocionan los platos de forma individual, sino que construyen un ecosistema que une la gastronomía, la cultura, el turismo y los medios de comunicación. Esta forma de hacer las cosas ayuda a los turistas no solo a recordar el sabor, sino también a recordar el estilo de vida y la identidad del destino.

Mientras tanto, Vietnam posee muchas ventajas con un sistema de aldeas artesanales tradicionales, mercados locales, regiones de materias primas únicas y una cocina diversa que se extiende por todas las regiones. Todos estos son recursos para desarrollar productos experienciales si se invierte en la dirección correcta y con la participación de la comunidad.

En lugar de solo llevar a los turistas a comer especialidades, necesitamos crear oportunidades para que vayan al mercado con la gente, aprendan a cocinar, conozcan artesanos o exploren espacios culturales relacionados con la comida. Al participar directamente, los turistas tendrán recuerdos más profundos del destino", dijo el Sr. Nam.

Según el experto, modelos como recorridos gastronómicos, clases de cocina, experiencias "de la granja a la mesa" o la exploración de pueblos artesanales no solo ayudan a diversificar los productos, sino que también crean más empleos, aumentan los ingresos y animan a la gente a preservar los oficios tradicionales.

Cuando la comunidad se convierte en narrador, creador y se beneficia directamente de las actividades turísticas, los valores culturales también tendrán más motivación para ser preservados y difundidos.

La identidad cultural y culinaria es siempre un recurso disponible de cada localidad. El problema restante es cómo convertir esos valores en experiencias lo suficientemente diferentes como para retener a los turistas y crear un valor económico sostenible.