Allí, los objetos desechados no son solo basura, sino también una historia sobre el estilo de vida, la comodidad y también las necesidades privadas de las personas ricas.
Cuando la basura también necesita un "servicio premium
Una mañana lluviosa en Londres, Inglaterra, un camión amarillo neón se cuela a través de la densa fila de coches en el puente Battersea. El conductor es Will Ferguson, de 45 años, propietario de una empresa privada de recolección de basura. Sonrió y dijo que la mayor dificultad en el trabajo no es el olor a basura ni la cantidad de pertenencias, sino las multas por estacionamiento. En promedio, cada día recibe una multa de 80 libras esterlinas (equivalente a 2,8 millones de VND).
El primer destino del día fue una casa de dos fachadas en reparación en una calle tranquila y lujosa en el suroeste de la ciudad. En menos de 20 minutos, Ferguson y sus socios recogieron una serie de objetos desechados por el propietario: algunas bolsas de ropa, una bicicleta infantil valorada en unas 500 libras, un espejo grande, cables de carga para bicicletas eléctricas e incluso equipo de ejercicio. La dueña de la casa, una joven ocupada con los albañiles, casi no se preocupó por a dónde irían esos objetos, siempre y cuando se llevaran lo más rápido posible.
Este servicio no es barato: 125 libras esterlinas (equivalente a 4,4 millones de VND) sin incluir el IVA por los artículos que ocupan aproximadamente un tercio del área de la caja del camión. Pero a cambio está la comodidad. La ropa y los espejos se pueden llevar a tiendas de caridad, los residuos se llevan al vertedero, y las cosas valiosas se revenden. "Un día lluvioso como este, un comienzo así está bien", dijo Ferguson alegremente, antes de dar la vuelta.
La historia de Ferguson es un recorte típico de una industria que está floreciendo silenciosamente. En Londres, más de la mitad de las agencias gubernamentales locales subcontratan servicios de recolección de residuos. Paralelamente, se han creado muchas empresas privadas para satisfacer las necesidades de personalización, desde hogares ocupados hasta los súper ricos. Según datos de la agencia medioambiental británica, actualmente hay más de 2.000 contratistas de tratamiento de residuos operando en la zona de Londres. Clearabee, la mayor empresa británica de recolección de residuos a pedido, ha visto crecer sus ingresos a 23 millones de libras esterlinas (unos 807 mil millones de VND) cada año desde que lanzó el servicio a pedido en 2012.
Volviendo a Ferguson, su origen no está relacionado con la "basura". Estudió en una prestigiosa universidad, tiene un título en historia del arte y comenzó su carrera en la industria del transporte marítimo. Pero en 2006, decidió cambiar de rumbo y fundar su propia empresa llamada Junk Monkey. Después de las dificultades iniciales, ahora tiene un equipo de 5 coches y un equipo de 6 empleados oficiales junto con mano de obra temporal.
En su viaje diario, presencia una realidad familiar: "La basura de una persona puede ser el tesoro de otra". Algunos días, solo recoge bolsas de basura sin valor. Pero también hay días en que los objetos desechados generan ganancias significativas.
Londres genera diariamente una cantidad de basura equivalente a 3 estadios de Wembley. La cifra oficial es de alrededor de 7 millones de toneladas por año. En este contexto, los servicios como los de Ferguson ayudan a la gente a ahorrar tiempo, evitar tener que ir al vertedero y procesar artículos difíciles de desechar como refrigeradores o colchones.
Pero para muchos de sus clientes, la razón no es solo la conveniencia.
La historia detrás de los objetos desechados
Los clientes de Ferguson no son familias normales. Su lista incluye actores famosos, inversores financieros e incluso príncipes. Muchas personas contratan servicios periódicos, queriendo garantizar la privacidad y la discreción. Rara vez rechaza ningún trabajo, ya sea grande o pequeño.
Una de las paradas del día es una casa en Belgravia, la zona más cara de Londres, propiedad de un multimillonario suizo. La empresa de Ferguson viene aquí 3 veces por semana, con una tarifa de más de 100 libras esterlinas (equivalente a 3,5 millones de VND) cada vez, solo para recoger algunas bolsas de basura.
Aunque el propietario no está presente, solo hay un equipo de empleados viviendo aquí, todavía tienen mucha basura que tirar", dijo mientras levantaba una bolsa de basura llena de flores marchitas en el coche. El trabajo se llevó a cabo rápidamente, discretamente, sin dejar rastro.
Entre los trabajos que ha aceptado, hay historias especiales. Una vez, fue llamado para limpiar un almacén lleno de accesorios de fiesta después de que una empresa de organización de eventos se disolviera. Las rondas de "limpieza de la casa después del divorcio" tampoco son raras. Lo más memorable fue la vez que tuvo que manipular una silla donde un anciano había fallecido y no fue descubierto durante 10 días.
A veces hay que superar la sensación inicial", dijo brevemente.
Un buen día de trabajo puede generar unos ingresos de alrededor de 7.000 libras (245 millones de VND). También hay ingresos por la reventa de artículos usados. Sin embargo, los costos tampoco son pequeños. Cada tonelada de basura introducida en la estación de transferencia cuesta más de 275 libras (9,6 millones de VND), un fuerte aumento en comparación con los 43 libras (1,5 millones de VND) cuando Ferguson comenzó su negocio. De media, la empresa recoge alrededor de 6 toneladas de basura al día. Para obtener ganancias, debe alcanzar unos ingresos mínimos de 1.200 libras (42 millones de VND) al día.
Por la tarde, cuando la luz comenzó a apagarse gradualmente, Ferguson condujo hasta una gran estación de transferencia de basura en Battersea. Aquí, el coche se pesa antes y después de verter la basura para cobrar una tarifa. El trabajo termina no con un paisaje limpio, sino con cifras de costo y volumen.
Sentado en un bar después de un largo día, compartió: "Hay días en los que ganar dinero es muy fácil, hay días en los que es extremadamente difícil. Pero después de todo, todos tienen algo que deshacerse".
Desde otra perspectiva, el desarrollo de esta industria también refleja una realidad preocupante: el creciente consumo conlleva enormes cantidades de basura. Una encuesta reciente muestra que cientos de vertederos ilegales existen en todo el Reino Unido, incluidos algunos "super vertederos" que contienen decenas de miles a cientos de miles de toneladas de residuos.
En esa imagen, personas como Ferguson desempeñan un papel intermediario, tanto resolviendo las necesidades personales como contribuyendo a reducir la presión sobre el sistema público. Sin embargo, la pregunta más grande sigue ahí: Cuando tirar se vuelve demasiado fácil, ¿están los humanos consumiendo más de lo necesario?
