Con una carrera en el extranjero durante casi 30 años el Sr. Tran Quoc Thang (50 años) todavia quiere mantener el sabor familiar de su tierra natal presente en su estilo de vida actual. Y su prima Lucia Thao Huong Simekova (nombre vietnamita Vu Thao Huong 32 años) aunque nacio y crecio en Eslovaquia siempre recuerda sus raices.
La Sra. Lucia Thao Huong se asocio con el Sr. Quoc Thang para llevar platos de pho de su tierra natal a Europa para presentarlos a amigos internacionales. Chi asume el papel de comunicacion y estrategia mientras que Thang gestiona el personal y supervisa la calidad de la comida en la cadena de restaurantes PHOCKAREN (La Casa del Pho) lanzada en 2017. Solo despues de dos años el sistema alcanzo unos ingresos de 3,4 millones de dolares y ahora hay 20 restaurantes en toda Eslovaquia.
Gracias a esta armoniosa combinacion en 2020 la Sra. Lucia Thao Huong se convirtio en la primera vietnamita honrada por Forbes Eslovaquia en la lista de 30 Under 30 en 2020.
Los esfuerzos de esta pareja de 'tigres' primogenitos tambien recibieron una alta valoracion por parte del gobierno del pais anfitrion. Anh Thang y chi Lucia Thao Huong tuvieron una conversacion amistosa con el periodico Lao Dong para compartir sobre el viaje para establecerse en tierra extranjera.
“Khac cot ghi tam” net Viet
¿Por que decidieron llevar el pho a Eslovaquia?
- Anh Quoc Thang: Fui a Europa a trabajar desde 1996 sin dudar en hacer muchos trabajos y finalmente me enamore de la cocina. He trabajado como chef en muchos lugares como Alemania Austria Suiza... y finalmente acepte la oferta de Huong organize todo para mudarme a Eslovaquia con el deseo de difundir la cultura vietnamita. En 2016 los restaurantes vietnamitas que se abrieron casi todos tenian letreros que presentaban platos de China Japon o Corea del Sur...
Sra. Lucia Thao Huong: Vietnam siempre ha sido una 'combinacion' para perfeccionar mi persona. Mi comida diaria tiene platos vietnamitas. La cocina vietnamita para mi no es solo comida sino tambien un recuerdo una emocion y un vinculo con mi tierra natal.
El negocio de la cocina vietnamita no es simplemente seguir tendencias o dominar el mercado porque quiero crear algo significativo para compartir mi cultura no solo con el pueblo eslovaco sino tambien con la comunidad vietnamita que vive aqui. Sobre todo quiero demostrar que la identidad vietnamita tiene un lugar en la sociedad europea.
¿Cuales son sus ventajas al decidir unirse a este proyecto?
- Anh Quoc Thang: Naci en una familia con una madre muy diligente y un padre que cocinaba muy bien luego mis hermanos se unieron a la carrera de su padre para abrir un restaurante. Parece que mi amor por el pho y mi habilidad para cocinar tambien surgieron de ahi. Inicialmente tenia la intencion de incluir sushi de un pais amigo en mi menu pero Huong dijo que solo queria vender platos puramente vietnamitas.
Aunque nacio en Europa Huong siempre se dirigio a Vietnam. Ademas es una joven talentosa en los campos de la comunicacion y la diplomacia. Nuestro negocio se ha desarrollado bastante 'correcto'.
Sra. Lucia Thao Huong: La mayor ventaja es que no trabajo sola cuando anh Thang el alma de la cocina acompaña con un profundo conocimiento de la cocina vietnamita un espiritu disciplinado y una dedicacion admirable.
Uniendo fuerzas con el deseo de promover la cocina vietnamita
Incluso con una mentalidad empresarial aguda ¿seguramente tendran que enfrentarse a desafios 'inexistentes' impredecibles?
- Sra. Lucia Thao Huong: Aunque naci en una familia de negocios no tengo experiencia en el campo de los servicios de restauracion. El sistema administrativo en Eslovaquia requiere muchos tramites y papeles y encontrar personal competente y dedicado en la industria de F&B no es facil. A veces siento presion fatiga y insomnio porque tengo que manejar todo tipo de trabajos: financieros legales logistica y todavia tengo que ser una madre una mujer en la familia.
Anh Quoc Thang: En el momento en que estallo la epidemia de COVID-19 los precios de las materias primas aumentaron casi 2 o 3 veces pero eran escasos. En el momento en que recibimos la orden de bloqueo nos vimos obligados a cerrar y casi 100 empleados en ese momento del restaurante tambien se quedaron sin trabajo. Debido a que no pudimos permitirnos ver el flujo de dinero de manera descuidada pensamos en comprar un coche para ir a entregar las mercancias a domicilio a los clientes. Las dificultades nunca desaparecen lo importante es que
Sra. Lucia Thao Huong: Otro periodo dificil es despues de que estallara el conflicto ruso-ucraniano lo que provoco un fuerte aumento de los precios de la energia y las materias primas y la inflacion. Estamos obligados a revisar toda la estructura financiera renegociar contratos y calcular cada costo para mantener las operaciones.
Ademas de esas presiones de 'campo' la mayor preocupacion de los emprendedores es no tener clientes ¿lo que parece no ser cierto con la historia de ustedes?
- Sra. Lucia Thao Huong: Antes de abrir el restaurante lo probamos en un festival de musica local con un stand muy pequeño un menu de pocos platos y un equipo de solo 6 personas. Sin embargo el resultado nos sorprendio mucho: Muchos clientes hicieron largas colas muchas personas esperaron mas de una hora y vendieron por completo. Desde ese dia sabiamos que lo ibamos a hacer.
Anh Quoc Thang: Nuestros hermanos y yo empezamos a trabajar con la estimacion de que este restaurante de pho venderia alrededor de 100 comidas al dia con una ganancia de 3.000 - 5.000 euros al mes. Con ese plan nuestra cocina era bastante pequeña. Sin embargo despues de 6 meses de abrir el restaurante inesperadamente fue bien recibido por los lugareños nos vimos obligados a cerrar durante un mes para... ampliar la cocina.
Al mismo tiempo tambien nos sentamos juntos para discutir planes de desarrollo a largo plazo. Actualmente como queremos desarrollar un modelo de restaurante profesional y elevar el plato vietnamita hemos contratado y gestionado a extranjeros.
Entonces ¿como recibieron los comensales sus primeros platos de pho?
- Sra. Lucia Thao Huong: Los clientes eslovacos elogian la comida vietnamita fresca y ligera con ingredientes limpios y muchas verduras verdes y muy adecuada para la tendencia actual de la alimentacion saludable en Europa. El plato mas popular es sin duda el pho bo porque posee un caldo rico y fragante con aroma a hierbas. Muchas personas incluso dicen que 'gustan' el pho porque tiene un sabor especial que no se puede encontrar en otros lugares. A los comensales tambien les gustan el bun cha el goi cuon y el bun bo
Anh Quoc Thang: Excepto por la carne de res y las hierbas aromaticas que deben importarse frescas de los paises europeos vecinos los ingredientes como el banh pho o las especias indispensables como la canela el ajo y las frutas se transportan desde Vietnam. Quiero mantener intacto el sabor del plato de pho bo Nam Dinh en Eslovaquia.
Anteriormente en el menu antiguo a los clientes occidentales tambien les gustaba mucho nuestro pho xao. El banh pho se cocinaba a fuego lento añadiendo media manzana de tomate añadiendole verduras can y rau ngo y olor a barco a la isla uniformemente y sazonando el pho con agua. Sin embargo debido a que para servir mejor a los comensales en un tiempo limitado actualmente solo vendemos pho bo trung chin en 4 restaurantes principales y 5 restaurantes franquiciados.
¿Que planes tienen para promocionar la cocina vietnamita en Europa en el futuro cercano?
- Sra. Lucia Thao Huong: Creo que la cocina vietnamita todavia tiene mucho potencial que no se ha descubierto en Europa y quiero contribuir a acercarla a todos. Sin embargo nuestro enfoque actual es la reinversion interna: Construir un equipo solido estandarizar el sistema invertir en tecnologia e infraestructura digital.
Para mi el desarrollo no es solo ampliar la escala sino hacer las cosas de manera pulida con proposito y siempre fiel a los valores fundamentales.
Ademas del alcance de los restaurantes participamos regularmente en ferias y festivales de musica para acercarnos a muchos grupos de nuevos clientes. Una de las mayores huellas es que el Dia de Vietnam en Eslovaquia en 2024 atrajo a mas de 10.000 participantes una clara prueba de que el pueblo eslovaco ha estado y esta mostrando afecto por la cultura vietnamita.
Anh Quoc Thang: Ademas de la casa comun de nuestros hermanos yo personalmente tambien soy uno de los miembros activos del grupo We Love Pho (Amo Pho). Simplemente somos hijos vietnamitas que vivimos en Europa abrazando el deseo de llevar el plato 'alma nacional' de nuestra tierra natal a la 'gran laguna'.
Espero que con los esfuerzos no solo mios sino tambien de Huong u otros compatriotas que estan lejos del pais el pho vietnamita siempre deje huellas inolvidables en los corazones de amigos internacionales.
¡Gracias hermanos por la conversacion!
Pho bo siempre es el orgullo de los hijos originarios de Nam Dinh (antiguo) ahora provincia de Ninh Binh. El conocimiento popular Pho Nam Dinh fue reconocido como Patrimonio Cultural Inmaterial Nacional en agosto de 2024. Esos tazones de pho fragante con caldo dulce y fragante hojas de pho suaves encima llenas de rodajas de carne de res fresca conquistando a los visitantes de todas partes.
