Dar a los niños alimentos sólidos es uno de los hitos importantes en el primer año de vida. Sin embargo, además de elegir alimentos adecuados, los padres también deben tener en cuenta los alimentos que no deben dar a los niños menores de 12 meses para evitar afectar la salud y el desarrollo.
Según la Dra. Anjali Vyas, pediatra y fundadora de la Clínica y Centro de Atención Médica RIITARA, Gurgaon (India), los primeros 12 meses de vida son la etapa en la que el sistema digestivo, el sistema nervioso y los órganos del niño aún se están completando. Por lo tanto, la dieta durante este tiempo debe elegirse cuidadosamente.
Uno de los alimentos que hay que evitar absolutamente para los niños menores de un año es la miel. Ya sea miel pura, miel orgánica o miel mezclada en agua tibia, este producto aún puede contener bacterias que causan intoxicación por botulinum. El sistema digestivo de los recién nacidos no es lo suficientemente capaz de resistir este tipo de bacteria, lo que hace que los niños corran el riesgo de estreñimiento, mala alimentación, llanto débil o, lo que es más grave, insuficiencia respiratoria.
La leche de vaca tampoco se recomienda como bebida principal para niños menores de 12 meses. La razón es que esta leche contiene un alto contenido de proteínas y minerales, lo que puede ejercer presión sobre los riñones aún débiles de los niños. Además, la leche de vaca es baja en hierro, lo que aumenta el riesgo de anemia por deficiencia de hierro si se usa demasiado pronto. Sin embargo, los niños aún pueden usar una pequeña cantidad de yogur o queso cocido a partir de los 6 meses de edad.
Los expertos también recomiendan no agregar sal o azúcar a los alimentos de los niños. Los riñones de los niños pequeños no pueden procesar bien el exceso de sodio, mientras que darles a los niños muchos azúcares temprano puede formar un hábito de gustar de los dulces y afectar el gusto natural.
Algunos otros alimentos también tienen riesgos potenciales para los niños pequeños, como las semillas enteras, los huevos poco cocidos o el pescado que contiene un alto contenido de mercurio. Las semillas enteras pueden causar asfixia, mientras que los huevos crudos o poco cocidos pueden aumentar el riesgo de infección por Salmonella. Con el pescado de mar, los padres deben priorizar los tipos de pescado seguros, bajos en mercurio y adecuados para niños pequeños.
Además, los jugos de frutas y los alimentos procesados tampoco son una opción adecuada en el primer año de vida. Aunque se consideran buenos para la salud, los jugos a menudo contienen mucho azúcar pero poca fibra, lo que hace que los niños se sacien durante más tiempo y reduzcan la cantidad necesaria de leche. Mientras tanto, los alimentos procesados a menudo contienen muchos aditivos, sal o azúcar que no son adecuados para niños pequeños.
Los expertos creen que la etapa de alimentación complementaria no solo tiene como objetivo complementar la nutrición, sino también ayudar a los niños a familiarizarse con los alimentos naturales. Por lo tanto, los padres deben priorizar los alimentos frescos, sencillos y apropiados para la edad para apoyar el desarrollo integral de los niños.
