El ritmo de vida ocupado, la presión laboral, el atractivo de los dispositivos electrónicos y la preocupación por la seguridad hacen que muchos padres elijan dejar a sus hijos más tiempo en casa. Las fiestas espontáneas son gradualmente reemplazadas por citas cuidadosamente dispuestas y siempre supervisadas por adultos.
Según los expertos, esta situación está creando una situación llamada "deficiencia de actividades de ocio al aire libre" en los niños.
La Dra. Traci S. Williams (EE. UU.), psicóloga, dice que los niños de hoy pasan significativamente menos tiempo al aire libre que las generaciones anteriores. Esto significa que pueden perderse muchos beneficios importantes en términos físicos, cognitivos y emocionales sociales.
Físicamente, actividades como caminar, correr, saltar, trepar o andar en bicicleta ayudan a los niños a mejorar la salud cardiovascular, desarrollar músculos, mejorar la capacidad de mantener el equilibrio y coordinar el movimiento.
Los niños también reciben vitamina D de la luz solar, un factor muy importante para el desarrollo del sistema óseo y la salud mental", dijo Williams.
El tiempo al aire libre también contribuye a mejorar la visión. Cuando los ojos observan regularmente objetos distantes en lugar de concentrarse continuamente en la pantalla electrónica, el riesgo de miopía puede reducirse significativamente. Según la Sra. Williams, con solo pasar aproximadamente una hora al día al aire libre, los niños pueden reducir en más del 14% el riesgo de miopía.
La Dra. Cara Goodwin, psicóloga clínica y autora de libros para niños (EE. UU.), dice que las actividades al aire libre brindan un entorno de aprendizaje natural que ayuda a los niños a desarrollar habilidades sociales y emocionales.
Cuando juegan con amigos, los niños aprenden a comunicarse, cooperar, compartir, cumplir las reglas del juego y aceptar los resultados de ganar o perder. Estas son habilidades importantes pero difícilmente se pueden formar completamente a través de dispositivos electrónicos.
Jugar al aire libre es una actividad abierta, creativa y estimulante para todos los sentidos de los niños", comentó Goodwin.
Experiencias como escalar un montículo de tierra, cruzar un césped alto o construir una estructura hecha de ramas de árboles y grava ayudan a los niños a aprender a resolver problemas, ajustar sus emociones y aumentar la confianza en sí mismos.
Una caminata después de la cena, andar en bicicleta por el vecindario, comer un refrigerio en el parque o leer un libro en el patio son formas sencillas de que los niños estén más expuestos a la naturaleza.
Los expertos también recomiendan no utilizar "salir a jugar" como castigo, ya que esto puede hacer que los niños formen una psicología negativa hacia las actividades al aire libre.
Además, limitar el tiempo de uso de dispositivos electrónicos también juega un papel importante. Los adultos deben dar ejemplo reduciendo el tiempo de uso del teléfono cuando están cerca de sus hijos y participando activamente en actividades comunes.
Incluso para las familias que viven en zonas urbanas densamente pobladas, crear oportunidades para que los niños jueguen al aire libre sigue siendo completamente factible.
Los expertos sugieren que los padres puedan llevar a sus hijos a parques, parques infantiles comunitarios, senderos peatonales, reservas naturales o simplemente explorar cosas interesantes en el mismo barrio donde viven.
Juegos como buscar tesoros, observar la naturaleza, visitar mercados de productos agrícolas o picnics de fin de semana pueden convertirse en experiencias memorables para los niños.
Una de las cosas más importantes que enfatizan los expertos es que los niños necesitan espacio para jugar de forma independiente, en lugar de recibir siempre instrucciones de los adultos.
En lugar de guiar continuamente a sus hijos sobre qué hacer, los padres deben observar y crear condiciones para que los niños exploren el entorno. A partir de palillos de leña, piedras, ramas de árboles o playas de arena, los niños pueden crear juegos ricos en creatividad y aprendizaje.
Beneficios de que los niños jueguen al aire libre
- Los niños solo necesitan entre 30 minutos y 1 hora de juego al aire libre al día para obtener muchos beneficios para la salud.
- Pasar tiempo al aire libre ayuda a reducir el riesgo de miopía en los niños.
- Las actividades al aire libre apoyan el desarrollo físico, las habilidades sociales y la salud mental.
- Jugar libremente en la naturaleza ayuda a los niños a aumentar su creatividad y resolución de problemas.
- Limitar los dispositivos electrónicos es una de las formas eficaces de animar a los niños a moverse al aire libre.
