Según los expertos, en lugar de soportarlo en silencio, los pacientes necesitan ser diagnosticados y tratados a tiempo para retrasar el proceso de degeneración, mantener la movilidad y mejorar la calidad de vida.
El Dr. Ma Duc Tu, subdirector del Departamento de Ortopedia y Traumatología del Hospital Chaoyang de Beijing (China), dijo que la osteoartritis de rodilla es la causa más común de dolor de rodilla en personas mayores.
La enfermedad no aparece repentinamente, sino que es el proceso de desgaste gradual del cartílago articular debido a una carga desigual o al uso excesivo durante un largo período de tiempo. Inicialmente, la superficie del cartílago se vuelve áspera, luego se adelgaza, se agrieta y puede desprenderse. Cuando la capa protectora de cartílago se daña, las puntas de los huesos se frotan directamente entre sí, causando dolor, rigidez articular y restricción del movimiento.
Según el Dr. Ma Duc Tu, el clima frío reduce la circulación sanguínea en las articulaciones, al tiempo que estimula los tejidos alrededor de las articulaciones, haciendo que los síntomas de dolor y rigidez en las articulaciones de las personas con osteoartritis de rodilla sean más evidentes. Los pacientes deben mantener la zona de la rodilla caliente, limitar las actividades excesivas y aplicar medidas de tratamiento adecuadas para evitar que la enfermedad progrese más gravemente.
Además de factores de edad y clima, muchos hábitos en la vida diaria también pueden acelerar el proceso de osteoartritis.
Entre ellas, actividades como escalar montañas, subir escaleras con frecuencia, agacharse o hacer ejercicio excesivo hacen que la articulación de la rodilla soporte más presión de lo normal, lo que aumenta la velocidad de desgaste del cartílago. Algunas personas mayores mantienen el objetivo de caminar 10.000 pasos al día, pero si la articulación ya muestra signos de daño, intentar alcanzar este número de pasos puede ser contraproducente.
El sobrepeso y la obesidad también son factores de riesgo importantes. Según los expertos, cada kilogramo adicional de peso corporal puede aumentar la presión sobre la articulación de la rodilla al caminar de 3 a 4 veces. El sobrepeso prolongado hará que la articulación de la rodilla soporte una gran carga continua, promoviendo el proceso de degeneración.
Muchas personas piensan que cuando se tiene artrosis de rodilla, solo hay dos opciones: "soportar" o "reemplazar la articulación". Sin embargo, el Dr. Ma Duc Tu afirma que actualmente la medicina aplica una estrategia de tratamiento por etapas, dependiendo del grado de lesión de cada paciente.
En la etapa temprana, el tratamiento se centra principalmente en cambiar el estilo de vida y preservar la función articular. Los pacientes necesitan reducir la carga sobre las articulaciones limitando subir escaleras, escalar montañas, agacharse o cargar pesas. En lugar de los deportes de fuerte impacto, se deben priorizar las formas de ejercicio que ejerzan menos presión sobre las articulaciones, como nadar o andar en bicicleta suavemente.
Fortalecer los músculos del muslo anterior también juega un papel importante porque se considera el "amortiguador natural" de la articulación de la rodilla. Los ejercicios de elevación de piernas rectas o los ejercicios de rehabilitación pueden ayudar a mejorar la estabilidad de la articulación.
Además, controlar el peso es una medida sencilla pero eficaz para reducir la presión sobre la articulación de la rodilla. En algunos casos, se puede indicar el uso de un soporte para ajustar el eje de soporte de la articulación.
Cuando el dolor afecta a la vida diaria, el médico puede recetar medicamentos para el tratamiento. Los medicamentos antiinflamatorios y analgésicos tópicos o adhesivos suelen ser preferibles debido a que tienen menos efectos secundarios. En casos de dolor intenso, el paciente puede necesitar usar medicamentos orales según las indicaciones del médico.
Además, también se aplican métodos de inyección intraarticular para reducir los síntomas. La inyección de ácido hialurónico ayuda a aumentar la lubricación de las articulaciones, mientras que las inyecciones de corticosteroides se pueden usar a corto plazo para reducir la inflamación y el dolor durante los episodios agudos.
Para los pacientes que no responden al tratamiento médico pero que aún no necesitan un reemplazo articular, el médico puede considerar la cirugía laparoscópica o la cirugía de axis óseo para preservar la articulación natural.
Cuando la articulación de la rodilla se ha destruido gravemente, se ha deformado mucho y el dolor prolongado afecta en gran medida la vida, la cirugía de reemplazo de rodilla será una opción eficaz. Con el desarrollo de las técnicas quirúrgicas modernas, el tiempo de cirugía y recuperación se ha acortado significativamente, ayudando a los pacientes a volver pronto a la vida normal.
Según el Dr. Ma Duc Tu, el error más común de las personas mayores es pensar que el dolor de rodilla es una consecuencia inevitable de la vejez, por lo que intentan soportarlo. La detección temprana, el tratamiento adecuado y el mantenimiento de un estilo de vida científico ayudarán a ralentizar el proceso de degeneración, preservar la función motora y mejorar la calidad de vida en la vejez.
