Invierno y presión sobre el sistema respiratorio
Cuando la temperatura baja profundamente en invierno, los centros médicos a menudo registran un aumento significativo en el número de casos que acuden a consulta por dificultad para respirar. Muchas personas piensan que esta es solo una reacción normal del cuerpo al clima frío. Sin embargo, según los expertos en respiración, este pensamiento subjetivo puede hacer que muchas enfermedades peligrosas se detecten tarde.
El Dr. Harshil Alwani, consultor de neumología en el Hospital CK Birla, RBH Jaipur (India), dijo: "La dificultad para respirar es uno de los síntomas más comunes en invierno, pero también el más fácil de ignorar. La tos prolongada, el sibilancias, la opresión en el pecho o la sensación de falta de aliento al hacer ejercicio ligero no son simplemente molestias estacionales, sino que pueden ser una señal de advertencia temprana de una enfermedad respiratoria potencial".
Según el Dr. Alwani, el aire frío hace que las vías respiratorias se contraigan, haciendo que la mucosidad en los pulmones se espese y dificultando la circulación del aire. Al mismo tiempo, el mecanismo de protección natural de los pulmones también se debilita, lo que hace que el cuerpo sea vulnerable a los ataques de virus y bacterias. Estos cambios dificultan la respiración, especialmente en niños, ancianos, fumadores y personas con antecedentes de enfermedad pulmonar.
Enfermedades como el asma, la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), la bronquitis o las infecciones del tracto respiratorio inferior tienden a empeorar en la estación fría.
Las enfermedades por virus respiratorios también están aumentando, lo que hace que los pulmones soporten una mayor presión, especialmente en personas que ya tienen lesiones pulmonares previas.
Signos que no se deben ignorar y cómo prevenirlos
Un error común es retrasar la consulta con la esperanza de que los síntomas desaparezcan por sí solos cuando el clima se calienta. Según el Dr. Alwani, signos como dificultad para respirar al hacer ejercicio ligero, tos frecuente por la noche, opresión en el pecho prolongada o el uso cada vez más frecuente de broncodilatadores deben examinarse pronto. Si se ignora, la inflamación de las vías respiratorias puede empeorar gradualmente, causando recurrencia de infección, brotes agudos e incluso hospitalización.
No solo el aire frío al aire libre, sino que el ambiente interior en invierno también tiene muchos riesgos potenciales. Cerrar las puertas, la mala ventilación y el uso de calentadores hacen que el polvo, el humo, las sustancias alérgicas y los gases de escape se acumulen en el espacio vital. Esto reduce la calidad del aire interior, irrita fácilmente las vías respiratorias y empeora los síntomas de dificultad para respirar, especialmente en personas con asma o EPOC.
Para proteger los pulmones en invierno, el Dr. Alwani recomienda mantenerse vacunado contra la gripe y la neumonía, usar una máscara cuando hace frío, evitar el humo del cigarrillo y los irritantes. Además, es necesario mantener el espacio vital ventilado, controlar de cerca los síntomas respiratorios y acudir al médico si la dificultad para respirar dura más de dos semanas.
Los expertos enfatizan que la dificultad para respirar en invierno no debe considerarse una manifestación normal estacional. El reconocimiento temprano y el tratamiento oportuno juegan un papel importante en la protección de la salud pulmonar y la prevención de complicaciones peligrosas.
