Comer alimentos enlatados con regularidad puede proporcionar nutrientes, pero también puede causar efectos no deseados si los productos contienen mucha sal, azúcar o grasas saturadas.
Los alimentos enlatados se utilizan comúnmente debido a su conveniencia, precio razonable y largo tiempo de conservación. Sin embargo, el impacto en la salud depende del tipo de alimento, los ingredientes y la frecuencia de uso.
Suplemento nutricional necesario
Muchos alimentos enlatados aún conservan su valor nutricional. Los pescados enlatados como el atún, el salmón y las sardinas proporcionan ácidos grasos omega-3, que son beneficiosos para el corazón. Las verduras y frutas generalmente se procesan inmediatamente después de la cosecha, por lo que aún conservan la mayoría de las vitaminas y minerales.
El proceso de envasado no cambia significativamente los niveles de proteínas, fibra y grasa. En algunos casos, la temperatura de procesamiento ayuda al cuerpo a absorber mejor los antioxidantes como el licopeno en los tomates. Sin embargo, algunas vitaminas hidrosolubles como la vitamina C y las vitaminas del grupo B pueden disminuir.
Riesgo de sodio y azúcar añadido
Muchos productos enlatados se complementan con sal durante el procesamiento. Consumir demasiado sodio puede aumentar la presión arterial, especialmente en personas en riesgo o que ya tienen presión arterial alta. Debes elegir productos con bajo contenido de sodio, no añadir sal ni lavar los alimentos antes de usarlos.
Algunas frutas enlatadas se conservan en jarabe o con azúcar añadido. Esto aumenta las calorías y puede afectar el peso y el metabolismo. Se deben priorizar los productos enlatados en agua o jugos naturales.
Grasas saturadas y aditivos
Algunos alimentos enlatados como sopas de crema, estofados o alimentos procesados pueden contener muchas grasas saturadas. El consumo regular puede aumentar el colesterol LDL y el riesgo de enfermedades cardiovasculares.
Además, los alimentos enlatados pueden contener aditivos, conservantes o aromatizantes. Algunas latas de metal pueden contener BPA, un compuesto que puede afectar al sistema endocrino. Los consumidores deben verificar la información en la etiqueta del producto.
Beneficios de conveniencia y costo
Los alimentos enlatados tienen una larga vida útil, generalmente de uno a cinco años, lo que ayuda a reducir el desperdicio de alimentos. El producto no necesita refrigeración antes de abrirse y se puede usar rápidamente.
En comparación con los alimentos frescos, muchos tipos de alimentos enlatados tienen precios más bajos, adecuados para personas que necesitan ahorrar costos.
Cómo elegir el adecuado
Para reducir los riesgos, se deben elegir productos con ingredientes simples y pocos aditivos. Es necesario verificar la etiqueta nutricional, la fecha de caducidad y el estado del envase antes de comprar.
Opciones como verduras, frijoles, pescado y carne magra enlatada son más adecuadas en una dieta equilibrada.
