El 21 de febrero, el grupo E5, compuesto por Francia, Polonia, Alemania, Reino Unido e Italia, anunció un nuevo programa de cooperación para producir sistemas de defensa aérea baratos y plataformas de drones (dispositivos aéreos no tripulados) automáticos, basados en la experiencia de campo de batalla que Ucrania ha acumulado durante 4 años de conflicto con Rusia.
Esta iniciativa es parte de una serie de esfuerzos europeos para fortalecer la defensa a lo largo de la frontera oriental, incluida la idea de construir un "muro de drones" a lo largo de la frontera con Rusia y Ucrania para detectar, rastrear e interceptar vehículos aéreos no tripulados que invaden el espacio aéreo.
El conflicto ha convertido a Ucrania en uno de los "laboratorios" de drones más feroces del mundo. Tanto Moscú como Kiev han desarrollado capacidades de combate de drones a un nivel avanzado, cambiando significativamente las tácticas de campo de batalla modernas.
Polonia se ha coordinado actualmente con Ucrania en programas conjuntos de capacitación y producción sobre tecnología de drones.
Estos esfuerzos se impulsaron tras una serie de incidentes de drones extraños que irrumpieron en fronteras y aeropuertos europeos. Rusia está acusada de estar detrás de varios incidentes, pero Moscú niega haber sido intencionada o involucrada.
El Sr. Luke Pollard, Viceministro de Defensa británico a cargo de Industria y Preparación para el Combate, enfatizó que Gran Bretaña y sus socios del E5 están acelerando, invirtiendo conjuntamente en una nueva generación de defensa aérea y sistemas autopropulsados para fortalecer el "escudo" de la OTAN.
Según el Sr. Pollard, el gran desafío actual no es solo derribar objetivos, sino cómo hacer que los costos de defensa sean proporcionales a los costos de disuasión. "Tenemos los mejores equipos del mundo para hacer frente a la amenaza aérea. Pero es necesario asegurar que los costos de intercepción no sean decenas de veces más altos que los drones o misiles baratos a los que nos enfrentamos", dijo.
El Ministro de Defensa polaco, Władysław Kosiniak-Kamysz, dijo que los países han firmado un acuerdo de inversión conjunta en la producción y adquisición de capacidades de ataque basadas en drones, así como sistemas de defensa de drones baratos, en el marco del programa llamado LEAP.
El acuerdo también incluye el desarrollo conjunto de ojivas de combate para drones, la producción y adquisición conjunta a bajo costo, la integración de inteligencia artificial.
En septiembre de 2025, cuando se acusó a drones rusos de invadir el espacio aéreo polaco, Varsovia y sus aliados de la OTAN tuvieron que desplegar aviones de combate valorados en millones de dólares para responder a los equipos que costaban solo unos pocos miles de dólares, antes de que cayeran en las zonas rurales.
El problema de "tomar caro y competir por barato" preocupa a los responsables políticos. Se espera que los sistemas de intercepción de energía cinética o electrónica baratos resuelvan esta paradoja.
Europa acelera la remilitarización en un contexto en el que el presidente estadounidense Donald Trump critica continuamente a la OTAN, el gasto en defensa de Europa y la estructura de la alianza tradicional. La UE ha aumentado fuertemente su presupuesto de defensa, al tiempo que considera proyectos militares más amplios.
La Sra. Kaja Kallas, líder de la política exterior de la UE, advirtió que la seguridad europea es la más incierta en décadas, con la presión de Rusia, la inestabilidad en Oriente Medio, la competencia de China y una alianza entre Estados Unidos y Europa "redefinida". Según ella, el programa de intercepción de bajo costo muestra el compromiso de Europa de fortalecerse.
