Esta medida forma parte de la estrategia de Nueva Delhi para garantizar el suministro de minerales importantes y reducir la dependencia de China, que actualmente es el mayor productor mundial de tierras raras.
En consecuencia, la empresa india IREL (anteriormente Indian Rare Earths Limited), pionera en los esfuerzos para encontrar fuentes de tierras raras en el extranjero, quiere investigar los componentes minerales en la mina de Tomtor en Siberia antes de considerar medidas de cooperación más profundas. Rosneft adquirió la mina de Tomtor el año pasado.
Los imanes de tierras raras son un componente importante en el proceso de transición energética, y se utilizan en muchos campos, desde vehículos eléctricos hasta la producción de energía renovable.
India posee actualmente las terceras mayores reservas de tierras raras del mundo, con alrededor de 7,23 millones de toneladas. Sin embargo, el país aún no ha producido imanes de tierras raras en el país. Se prevé que la demanda de este producto se duplique en 2030.
El año pasado hubo información de que IREL estaba negociando con empresas japonesas y coreanas para la producción comercial de imanes de tierras raras.
A nivel mundial, los países están intensificando la búsqueda de recursos de tierras raras en el contexto de las fluctuaciones geopolíticas relacionadas con las mayores fuentes de suministro. Además de Rusia, India también está buscando acuerdos de extracción de tierras raras con Australia, Argentina, Chile y algunos países africanos.
En febrero de este año, India se fijó el objetivo de comenzar a producir imanes perpetuo de tierras raras a finales de año con la participación del sector privado. Anteriormente, en noviembre del año pasado, el gobierno indio había destinado 802 millones de dólares al programa nacional de producción de imanes perpetuo de tierras raras.
Ese mismo mes, India también se unió a la alianza Pax Silica liderada por Estados Unidos, con el objetivo de construir una cadena de suministro para inteligencia artificial (IA), chips semiconductores y minerales importantes.
Más recientemente, en mayo, la empresa JSC Giredmet, perteneciente al departamento de investigación científica del grupo nuclear ruso Rosatom, firmó un memorando de entendimiento con Nexon Geochem de la India para investigar y desarrollar tecnología de procesamiento de materias primas para la producción de imanes de tierras raras.
Giredmet también firmó una carta expresando su intención de cooperar con el Fondo de Innovación Tecnológica en Exploración y Minería (TEXMiN) de la India para desarrollar tecnología de producción de imanes permanentes.
Además de las tierras raras, India también está estudiando la posibilidad de comprar activos para la extracción de carbón de coque metalúrgico y aumentar las importaciones de níquel de Rusia.
