En la mañana del 22 de agosto de 2025 un fuerte terremoto de magnitud 7 1 en la escala de Richter sacudio el estrecho de Drake (Drake Passage) una famosa y feroz ruta maritima que conecta el Atlantico con el Pacifico.
El terremoto se registro a una profundidad de 36 km a mas de 700 km de Ushuaia (Argentina). El violento temblor provoco que cientificos y organismos maritimos emitieran inmediatamente advertencias de tsunami a varias bases del Artico de Chile. Afortunadamente el Centro de Alerta de Tsunamis del Pacifico confirmo posteriormente que no existe riesgo de propagacion.
Aunque tiene pocos impactos directos en las personas debido a la zona remota este evento recuerda una vez mas al mundo la inestabilidad de la zona maritima apodada la'mas feroz del planeta'.
Drake Passage tiene unos 965 km de ancho y esta situado entre la punta de Horne (EE. UU.) y el archipielago de Shetland del Sur (Africa del Sur). Desde el siglo XVI este lugar es famoso por sus olas de hasta 25 m de altura sus fuertes rafagas de viento y sus turbulentas corrientes maritimas. Los marineros lo llaman 'Drake Shake' la sensacion de que el barco se derrumba durante 48 horas superando el estrecho.
Incluso los barcos de investigacion modernos tienen dificultades para mantener el equilibrio. En 2024 la oceanologa Karen Heywood conto que su equipo tuvo que usar alfombras pegadas a la mesa para evitar que los platos se deslizaran cuando las olas golpeaban ferozmente.
Drake Passage que ya era peligroso debido al clima severo ahora tambien se enfrenta a operaciones sismicas complejas. El terremoto de magnitud 7.5 en la escala de Richter que acaba de ocurrir aunque no causo grandes tsunamis muestra que el Oceano Pacifico tiene riesgos impredecibles. Con solo una diferencia de profundidad o ubicacion de desembarco el escenario de tsunami puede amenazar completamente las bases del Artico y las rutas maritimas internacionales.
Aunque es una 'tormenta de pesadilla' para los marineros el Drake Passage desempeña un papel estrategico en la regulacion del clima. Las corrientes marinas aqui ayudan a intercambiar entre la capa de agua profunda y la superficie maritima promoviendo que los oceanos absorban alrededor del 30% del CO2 emitido por los humanos cada año. Hace millones de años la apertura del estrecho Drake aislo el hemisferio sur de los mares calidos lo que llevo a la formacion de una galaxia gigante.
Por lo tanto cada cambio sismico o meteorologico aqui tiene un impacto directo en la circulacion oceanica y el cambio climatico global.
El terremoto de 7.5 grados Richter en el Drake Passage no causo un desastre inmediato pero es un claro recordatorio de que la zona maritima mas feroz del planeta siempre esconde peligros de terremotos y tsunamis y impactos que van mas alla de su alcance geografico.
