Al menos 160 personas murieron y cientos desaparecieron después de las inundaciones y deslizamientos de tierra ocurridos en la mañana del 26 de agosto, en la zona fronteriza de Nepal - Tíbet. Se cree que muchas personas desaparecidas son turistas extranjeros.
Según AFP, el barro y el agua se desbordaron a una velocidad muy rápida, creando una fuerza como "hormigón líquido". Cuando se detectó la corriente de la inundación, la gente casi no tenía tiempo suficiente para escapar.
Un deslizamiento de tierra podría haber bloqueado el río.
La causa exacta del desastre no ha sido determinada. El ministro de Relaciones Exteriores de Nepal, Shishir Khanal, dijo que un terremoto podría haber causado un deslizamiento de tierra. Las rocas bloquearon posteriormente el río, provocando que el agua se acumulara e inesperadamente se desbordara aguas abajo al romper el obstáculo.
Sin embargo, el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) dijo que el incidente se registró inicialmente como un terremoto de magnitud 4,4. El análisis adicional de las ondas sísmicas muestra que la energía que causa las vibraciones probablemente se originó en un deslizamiento de tierra.
La evaluación preliminar del Centro Internacional para el Desarrollo de Montañas Integradas (ICIMOD), con sede en Katmandú, no detectó signos inusuales en la frontera china.
Sarthak Shrestha, experto de ICIMOD, cree que un deslizamiento de rocas y hielo podría haber ocurrido en Nepal, bloqueando el río Lhende. El agua se acumuló detrás del obstáculo y luego creó una gran inundación.
Esta zona casi no tenía lluvia antes de las inundaciones. El hidrólogo Hatim Sharif de la Universidad de Texas en San Antonio dijo que esta es la razón por la que los sistemas de alerta de inundaciones convencionales tienen dificultades para ser efectivos.
La corriente de barro es demasiado rápida para escapar.
Según el Sr. Sharif, cuando ven llegar las inundaciones de barro, suele ser demasiado tarde. Correr o irse en coche también dificulta escapar debido al barro y al agua que se mueven a gran velocidad. Dijo que la gente debe buscar rápidamente áreas más altas, al menos unos 6 metros.
La investigadora Dorothy Heinrich de la Universidad de Reading, Reino Unido, dijo que los ríos en las zonas montañosas suelen tener lechos estrechos. Cuando el flujo es bloqueado por deslizamientos de tierra o deslizamientos de nieve, el agua puede acumularse rápidamente y formar inundaciones extremadamente fuertes.
El experto Qianggong Zhang de ICIMOD advierte del riesgo de otra inundación porque el río aún podría estar bloqueado aguas arriba.
El cambio climático puede aumentar los riesgos
Nepal también se enfrenta con frecuencia a inundaciones debido a la ruptura de los lagos de hielo (GLOF), que ocurren cuando grandes cantidades de agua de los lagos debido al derretimiento repentino del hielo escapan.
Un desastre similar en julio de 2025 se originó en el distrito de Gyirong en China y luego se desbordó en el distrito de Rasuwa en Nepal. Sin embargo, las autoridades no han confirmado si GLOF fue la causa de la última inundación.
AFP dijo que todavía es demasiado pronto para determinar la conexión entre este desastre y el cambio climático. Los científicos continuarán investigando para evaluar la probabilidad de que el evento ocurra en las condiciones climáticas actuales en comparación con el período preindustrial.
