La aparición de un El Niño de intensidad muy fuerte podría cambiar significativamente la forma en que se mueven las tormentas en la temporada de huracanes de este año, especialmente en la región del Atlántico.
Según Paul Roundy, científico atmosférico de la Universidad de Albany (EE. UU.), hay indicios de que "el verdadero potencial de un año El Niño es el más fuerte en 140 años" en 2026.
El Sr. Roundy citó que, durante la semana pasada, dos tormentas tropicales, incluidas la tormenta Maila y la tormenta Sinlaku, aparecieron en ambos lados del ecuador en el Pacífico occidental. Este fenómeno creó fuertes ráfagas de viento occidental, empujando la masa de agua caliente hacia el este, una de las condiciones importantes que impulsan el desarrollo de El Niño.
La aparición del par de tifones mencionados anteriormente, combinada con fuertes vientos del oeste que se han prolongado desde principios de año, está aumentando significativamente la posibilidad de que El Niño se forme rápidamente.
Según análisis basados en datos de 1966 hasta ahora, El Niño suele tener una tendencia a reducir el número de tormentas y depresiones tropicales que se forman en el Atlántico. Sin embargo, lo más notable es que también afecta directamente la trayectoria de la tormenta, un factor decisivo para qué área se verá afectada.
En los años de fuertes tormentas de El Niño, la mayoría de las tormentas que se forman en el Atlántico Medio y Oriental generalmente no se dirigen directamente al territorio continental de Estados Unidos. En cambio, se mueven en una órbita curva: hacia el oeste y luego hacia el norte y noreste, alejándose de la costa.
La razón principal radica en el debilitamiento de la alta presión de las Bermudas, un sistema atmosférico que actúa como un "guiante" que dirige las tormentas. Cuando aparece El Niño, esta zona de alta presión se debilita, lo que hace que las tormentas sean más fácilmente "dirigidas" lejos de tierra firme.
Esta es la razón por la que en las fuertes temporadas de El Niño, muy pocas tormentas azotan directamente la costa este de Estados Unidos con gran intensidad.
Otro punto notable es que la región del Caribe suele registrar menos tormentas en los años de El Niño fuerte. Incluso, en algunas temporadas de El Niño "súper fuerte", ninguna tormenta se forma o mantiene su intensidad aquí.
La razón es el aumento del viento del oeste en altura y el fenómeno de la rotura del viento fuerte, un factor que interrumpe el desarrollo de las tormentas. Estas condiciones hacen que el medio ambiente sea duro para los sistemas tropicales.
Aunque el número de tormentas puede disminuir, los expertos advierten que El Niño no significa una temporada de tormentas segura. La realidad muestra que solo una tormenta fuerte es suficiente para causar graves daños.
Por ejemplo, durante la fuerte temporada de El Niño de 2015, el huracán Joaquin alcanzó el nivel 4 y causó graves daños en las Bahamas. O antes de eso, el huracán Agnes en 1972, aunque no fue demasiado fuerte cuando tocó tierra, causó graves inundaciones en el noreste de Estados Unidos, matando a más de 100 personas.
Esto demuestra que el impacto de la tormenta no solo depende de la cantidad o la intensidad, sino también de la trayectoria y el momento de la colisión.
Los científicos enfatizan que aunque los datos históricos proporcionan muchas sugerencias, cada temporada de huracanes tiene sus propias características. Un El Niño fuerte puede cambiar el "mapa de riesgo", pero no elimina por completo el riesgo.
Incluso cuando un El Niño, considerado el más fuerte en cientos de años, aparece, la ley fundamental permanece sin cambios: una sola tormenta puede dar forma a toda una temporada de desastres naturales.
