El fenómeno de El Niño se ha formado en la zona ecuatorial del Océano Pacífico, con el riesgo de provocar muchos meses de sequías, inundaciones y fluctuaciones de temperatura, amenazando a las comunidades de todo el mundo, así como a los sectores agrícola y energético.
La Agencia Meteorológica de Japón (JMA) dijo que esta es la primera ola de El Niño desde 2023 y podría convertirse en una de las más fuertes. Se pronostica que El Niño continuará fortaleciéndose en los próximos meses, alcanzando una intensidad muy fuerte a finales de año y durando al menos hasta diciembre.
Incluso antes de que se confirmara oficialmente, el impacto de El Niño se había registrado en muchos lugares del mundo. En India, la temporada de lluvias comenzó más tarde de lo normal, mientras que Perú tuvo que suspender temporalmente la temporada de pesca.
Una fuerte ola de El Niño en 1997 mató al menos a 30.000 personas y causó daños por valor de unos 100.000 millones de dólares en todo el mundo. Un estudio publicado en 2023 por la Universidad de Dartmouth, EE. UU., muestra que los efectos prolongados de El Niño podrían causar pérdidas a la economía mundial de billones de dólares.
La intensidad de El Niño se determina en función del nivel de temperatura del agua de mar en la región ecuatorial del Pacífico superior a la normal. Cuando la temperatura es superior a la media en 2 grados C o más, este fenómeno se clasifica como muy fuerte, a menudo llamado informalmente "super El Niño".
Según la empresa de corretaje de mercancías Marex, las fuertes olas de El Niño en la historia suelen reducir el rendimiento de muchos cultivos importantes como el aceite de palma, el café, el cacao, el algodón y los cereales, incluido el trigo y el arroz.
Se pronostica que los impactos meteorológicos a nivel mundial se extenderán y se volverán más graves cuando El Niño alcance su punto máximo en diciembre o enero. Los posibles impactos podrían incluir un invierno más fresco y húmedo en el sur de Estados Unidos, mientras que algunas áreas de Australia aumentarán el riesgo de sequías y incendios forestales.
La temporada de huracanes en el Atlántico también puede verse afectada por el fenómeno de El Niño. Las predicciones iniciales de académicos, organizaciones de pronóstico comercial y agencias gubernamentales muestran que este año podría aparecer alrededor de 14 tormentas nombradas, lo que equivale al promedio de muchos años.
Lo que preocupa a muchos expertos en clima y observadores es que El Niño de este año podría convertirse en un "super El Niño". En Estados Unidos, El Niño se monitorea a través de la temperatura del mar en el Pacífico, especialmente en la zona llamada Niño 3.4.
Según los estándares de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de EE. UU. (NOAA), El Niño se confirma cuando la temperatura de la superficie del mar es al menos 0,5 grados C superior a la media a largo plazo en cinco períodos consecutivos, cada período durando tres meses y con superposición de tiempo.
