Shinjuku es un importante centro de transporte en Tokio (Japón), donde operan muchas compañías ferroviarias, sirviendo a más de 2,7 millones de pasajeros al día. Con una enorme cantidad de personas que pasan, la estación actualmente ostenta el Récord Guinness de la estación de tren más concurrida del mundo.
En el área operada por la Compañía de Ferrocarriles del Este de Japón (JR East), los empleados tienen que recoger la basura manualmente más de 10 veces al día. Este trabajo se lleva a cabo en un contexto en el que el número de contenedores de basura en la estación ha sido reducido debido a los requisitos de higiene y seguridad. Actualmente, el área de JR East solo tiene 7 grupos de contenedores de basura y contenedores reciclados.
Para encontrar soluciones para apoyar a los empleados, JR East está probando 3 contenedores de basura automáticos. Cada dispositivo tiene más de 1 m de altura con una velocidad de movimiento bastante lenta, alrededor de 20 cm/segundo, para que los pasajeros tengan suficiente tiempo para tirar la basura y garantizar la seguridad en un entorno siempre concurrido.
El Sr. Shinya Kawamichi, responsable de investigación de JR East, dijo que la prueba tiene como objetivo evaluar la capacidad de funcionamiento automático y seguro del robot en entornos concurridos como la estación de Shinjuku.
Además de la eficacia del apoyo a la recogida de basura, JR East también monitorea cómo interactúan los pasajeros y utilizan los dispositivos durante el viaje.
El programa de prueba durará hasta finales de noviembre. Durante este tiempo, los robots se moverán por el concurrido pasillo subterráneo, recibirán la basura de los pasajeros y la llevarán a la zona de recogida del personal de saneamiento.
No solo sirven para recoger basura, sino que los dispositivos con cuerpos bastante grandes y ojos divertidos atraen rápidamente la atención de los turistas. Muchas personas se detienen para tomarse fotos con los robots cuando los encuentran en la estación.
Chris Genseliein, un conductor de tren alemán de 30 años, se mostró entusiasmado con el diseño del robot. Según él, estos dispositivos también son bastante útiles ya que los contenedores de basura no suelen ser fáciles de encontrar en las estaciones de tren de Japón.
