Irán es el tercer mayor productor de petróleo de la OPEP. Esta República Islámica comparte la costa con el Estrecho de Ormuz, la ruta marítima más importante del mundo para el comercio mundial de petróleo.
El mercado petrolero ha subestimado durante mucho tiempo el riesgo de interrupción del suministro de petróleo en Oriente Medio. Los operadores están subestimando la amenaza que representan las represalias de Irán contra el ataque de Estados Unidos al mercado, según Bob McNally, ex asesor energético de la Casa Blanca bajo el ex presidente George W. Bush.
Este es un problema real", dijo McNally, fundador y presidente de Rapidan Energy. Predijo que los precios futuros del petróleo crudo podrían aumentar entre 5 y 7 dólares por barril cuando la negociación abra a las 18:00 horas del 1 de marzo, hora de EE. UU., cuando el mercado refleje algunos riesgos.
El 27 de febrero, el precio del petróleo Brent cerró en 72,48 dólares por barril, un aumento de 1,73 dólares, equivalente al 2,45%, mientras que el precio del crudo West Texas Intermediate (WTI) de EE. UU. cerró la negociación en 67,02 dólares por barril, un aumento de 1,81 dólares, equivalente al 2,78%.
McNally señaló que Irán podría hacer que el Estrecho de Ormuz sea inseguro para el tráfico comercial, lo que podría elevar los precios del petróleo por encima de los 100 dólares por barril. El mercado no se da cuenta del hecho de que Teherán tiene grandes reservas de minas marinas y misiles de corto alcance que podrían interrumpir gravemente el tráfico en esta ruta fluvial.
Según datos de la consultora energética Kpler, más de 14 millones de barriles de petróleo al día se transportaron a través del Estrecho de Ormuz en 2025, lo que representa 1/3 de las exportaciones mundiales de petróleo crudo por mar. Alrededor de 3/4 de ese petróleo se exporta a China, India, Japón y Corea del Sur. China, la segunda economía más grande del mundo, recibe la mitad de las importaciones de petróleo crudo del Estrecho de Ormuz.
El cierre prolongado del Estrecho de Ormuz seguramente conducirá a una recesión económica mundial", dijo McNally.
Más de 20 millones de barriles de petróleo crudo fueron descargados para la exportación el 28 de febrero en el Golfo desde Arabia Saudita, Irak, los Emiratos Árabes Unidos, Kuwait y Qatar, según el analista petrolero Matt Smith de Kpler. Algunos petroleros han cambiado de rumbo para no pasar por el Estrecho de Ormuz.
Las reservas mundiales de petróleo de los países del Golfo no podrán pasar si se cierra el estrecho. Esto aíslará el mercado. Alrededor del 20% de las exportaciones mundiales de gas natural licuado también se transportan a través de este estrecho, principalmente desde Qatar, y no habrá fuentes alternativas, señaló McNally.
Lo que verán es la acumulación, especialmente de los países asiáticos, los principales importadores de petróleo y gas, al darse cuenta de que el Estrecho de Ormuz está cerrado. Serán testigos de una subasta feroz sin precedentes", dijo McNally.
Este analista cree que los precios del petróleo tendrán que subir a niveles lo suficientemente altos como para provocar una recesión económica, reduciendo así la demanda y reequilibrando el mercado. "Es simplemente que ya no hay suficiente demanda flexible o expansiva para el petróleo", dijo.
La administración del presidente Donald Trump podría utilizar las Reservas Estratégicas de Petróleo si los precios del petróleo se disparan, según Kevin Book, director ejecutivo de investigación de ClearView Energy Partners. Actualmente, las reservas de Estados Unidos tienen alrededor de 415 millones de barriles de petróleo, según datos del Departamento de Energía.
Una crisis integral en el Estrecho de Ormuz podría superar la capacidad de compensación de las reservas estratégicas en Estados Unidos y los países miembros de la Agencia Internacional de Energía (AIE)", advirtió el 28 de febrero.
