China es el mayor importador de GNL del mundo superando a Japon para convertirse en el principal comprador de GNL desde 2021.
El fuerte aumento de las importaciones de GNL de China ha dado forma al flujo energetico asiatico con el pais representando mas del 40% del crecimiento total de las importaciones de GNL del continente.
Sin embargo la posicion de China en el mercado de GNL se ve actualmente amenazada y se preve que la caida de las importaciones se prolongue.
Se estima que las importaciones de GNL de China alcanzaron los 5 millones de toneladas en junio de 2025 una fuerte disminucion del 12% en comparacion con el mismo periodo del año anterior marcando el octavo mes consecutivo de disminucion.
En los primeros 4 meses de este año la cantidad de GNL importado de China fue de 20 millones de toneladas una fuerte disminucion en comparacion con los 29 millones de toneladas del mismo periodo del año pasado. Se espera que la cantidad de importaciones de todo este año disminuya un 6-11% hasta los 76 65 millones de toneladas.
Esta tendencia parece ir en contra de las predicciones anteriores de que la demanda de GNL de China seguira aumentando hasta 2035.
Esto junto con los continuos cambios en el impulso de las importaciones de petroleo de este pais anuncia grandes cambios en el flujo energetico mundial. En 2023 China importo un promedio de 268 millones de m3/dia de los cuales Australia suministro el 34% de las importaciones totales; Qatar el 23% Rusia el 11% y Malasia el 10%.
Hay varios factores que impulsan esta tendencia inesperada. En primer lugar China aumento las importaciones de gas a traves de gasoductos de Rusia y Asia Central asi como el aumento de la produccion nacional de gas en un 6% lo que reduce la demanda de GNL.
El gas ruso importado a traves de gasoductos represento el 41% del volumen total de gas natural importado de China en 2023 con Rusia (a traves del gasoducto Suc manh Siberia) Turkmenistan y Myanmar suministrando la mayor parte.
Se espera que el gasoducto Suc manh Siberia alcance una capacidad maxima de 38 mil millones de m3 en 2025 y que el nuevo gasoducto Suc manh Siberia 2 continue aumentando las exportaciones a China en 50 mil millones de m3 por año.
Rusia tambien esta investigando otras rutas de gas potenciales a China incluida la ruta de transito a traves de Kazajstan. Esto podria ampliar aun mas la capacidad de exportacion y suministrar rutas alternativas para diversificar el suministro.
En segundo lugar las tensiones comerciales entre Washington y Beijing obligan a China a dejar de importar GNL de Estados Unidos a partir de marzo de 2025 despues de que el presidente Donald Trump impusiera aranceles. China ha cambiado su enfoque de compra a proveedores asiaticos como Qatar e Indonesia.
En tercer lugar la debil demanda industrial debido al ralentizado crecimiento de las industrias y productos quimicos de China afecta a la demanda de gas.
La reduccion de las importaciones de GNL por parte de China esta creando un efecto generalizado en el mercado energetico mundial. La debil demanda esta liberando el volumen de GNL reduciendo la presion de suministro para otros paises asiaticos incluidos Japon e India asi como Europa. La disminucion de la demanda en China tambien esta reduciendo los precios del GNL al contado en Asia.
Finalmente el cese de las exportaciones de GNL estadounidenses a China amenaza contratos a largo plazo de 20 millones de toneladas al año con los proveedores estadounidenses. Los importadores de GNL chinos estan revendiendo productos estadounidenses a Europa y tambien estan buscando nuevos acuerdos con proveedores en la region de Asia-Pacifico y Oriente Medio lo que afecta el crecimiento de las exportaciones de Estados Unidos.
