En los ultimos boletines meteorologicos un detalle breve pero que llama especialmente la atencion de los expertos: la fuerte y rara perturbacion del xoay cuc (polar vortex) desde principios de diciembre.
En los mapas satelitales el 'circuito frio' que se estabiliza en el Artico ya no es ordenado sino que se estira y se desvia hacia el continente asiatico-europeo. Para los cientificos de la atmosfera esta es una señal temprana de que el aire frio puede desbordarse a la latitud promedio de manera inusual.
Por lo general las fuertes perturbaciones de los ciclos extremos ocurren en enero o febrero cuando el invierno ya esta en su punto maximo. A principios de diciembre se considera la etapa de 'caliente' donde los periodos de frio llegan y luego se desvanecen rapidamente entrelazando espacios calidos. Este año ese orden corre el riesgo de verse alterado.
Los modelos de pronostico muestran un rapido aumento del viento del ecuador acompañado de areas calidas inusualmente calientes a una altitud de unos 30 km un 'golpe' lo suficientemente fuerte como para empujar el bloque de aire frio profundamente hacia el sur.
Se puede imaginar el torbellino extremo como un quay gigante que contiene aire frio. Cuando gira de manera constante y estable el frio se 'cae' en el Artico. Pero si el quay se tambalea pronto y con fuerza cada fragmento de aire frio se deslizara hacia abajo causando inesperadas tormentas de frio profundo en America del Norte Europa y Asia Oriental.
De hecho la historia ha registrado inviernos 'devastadores' asociados con disturbios extremos. A principios de 2013 America del Norte experimento periodos de frio record. A finales de febrero de 2018 Europa sufrio'monstruos del este' cuando el aire frio de Siberia se extendio y se resistio durante muchos dias.
El punto en comun de esos eventos es la acumulacion de señales desde la alta capa de atmosfera antes de que la superficie de la Tierra sienta claramente el frio. Esta vez las señales aparecieron mucho antes.
Si este escenario ocurre el invierno de este año podria ya no seguir el ritmo familiar 'frio moderado - calido - frio de nuevo'. En cambio habra shocks termicos: frio profundo rapido prolongado persistente alternando con fuertes fluctuaciones.
Los expertos en meteorologia enfatizaron que la perturbacion de la ola extrema no significa necesariamente que habra tormentas de nieve o frio record en todas partes. Pero aumenta la probabilidad de que aparezcan formas de clima extremadamente extremos: la presion alta bloquea la corriente el aire frio se 'bloquea' durante muchos dias o las olas de frio intenso llegan antes del calendario climatico normal.
Cabe destacar que este fenomeno ocurre en un contexto en el que la Tierra se esta calentando. En promedio el invierno en muchas regiones se esta calentando aun mas pero las olas de frio extremo aun pueden ocurrir cuando el sistema atmosferico funciona 'en contra'. Este contraste hace que el invierno sea cada vez mas impredecible: un poco de frio prolongado pero cuando hace frio puede ser muy profundo y muy severo.
Para Vietnam se pronostica que el norte recibira 2 olas consecutivas de aire frio intensificado esta semana. La primera olas se espera que lleguen el 17 de diciembre y la segunda olas se espera que lleguen en la noche del 20 de diciembre.
