Adelaide a menudo se menciona como una de las ciudades con clima templado que rara vez sufre grandes desastres naturales. Sin embargo contrariamente a esa imagen este es el lugar mas propenso a los terremotos de Australia. Este riesgo no es nuevo pero segun la comunidad cientifica sigue existiendo y es completamente posible que estalle en un futuro predestinado.
El terremoto mas reciente en Adelaide ocurrio el 1 de marzo de 1954 con una magnitud de 5 4 grados Richter. En ese momento era el terremoto mas grave jamas registrado en Australia. Tres personas resultaron gravemente heridas mas de 3.000 edificios dañados y se establecieron alrededor de 30.000 polizas de seguro debido a grietas paredes agrietadas e escapes y ventanas rotas.
El profesor Alan Collins experto en ingenieria y sistemas de la Tierra de la Universidad de Adelaide cree que otro terremoto importante casi'seguramente sucedera' en el resto de su vida. “Podria ser este año dentro de 10 o 20 años nadie sabe exactamente. Pero es muy probable que suceda dentro de ese rango de tiempo es decir en un futuro proximo” dijo.
Un estudio de la Escuela de Ingenieria Civil y Ambiental de la Universidad de Adelaide calculo en 2011 que si un terremoto similar a 1954 se repitiera en ese momento las perdidas economicas podrian ascender a mil millones de dolares.
Adelaide esta situada en la zona con actividad sismica mas fuerte de Australia. Debajo de la zona urbana ampliada de la ciudad hay una serie de roturas geologicas incluidas las roturas de Willunga en el sur Para en el norte y Eden-Burnside que corren desde Seacliff hasta la zona de Hills Face Zone.
Segun el profesor Collins incluso hay una rotura corriendo por el Parque Bonython en direccion al Teatro Thebarton que cruza el area en construccion del nuevo tunel del proyecto Torrens to Darlington.
En terminos arquitectonicos toda Australia se encuentra en la region India-Australia incluido el subcontinente indio y aproximadamente la mitad de Nueva Zelanda que se mueve hacia el noreste unos 7 cm por año.
Cuando este bloque es empujado desde una montaña en medio del Oceano Atlantico y choca con otros bloques la presion se transmite a las zonas de rocas debiles incluida Adelaide y causa un terremoto.
Fue la cadena de terremotos que duro alrededor de 3 millones de años lo que elevo la montaña Mount Lofty. Estos movimientos no ocurren continuamente sino de forma 'inesperada' cada terremoto puede elevar la tierra de 1 a 2 metros en cada fase.
Ademas del terremoto de 1954 el estado de Australia del Sur registro un terremoto mas fuerte de 6 5 grados Richter cerca de Beachport en 1897. La prensa de entonces describio casas destruidas la oficina de correos y la estacion de radio derrumbada el suelo agrietado justo en la calle principal.
Desde principios de este año el sur de Australia ha registrado 126 terremotos incluidos 3 en mas de 4 grados Richter.
Esta cifra es equivalente a un promedio de muchos años. Segun el geologo Jonathan Griffin de Geoscience Australia el numero de terremotos grandes o pequeños no es una señal de que se avecina un gran terremoto.
Sin embargo los expertos coinciden en un punto: para Adelaide el terremoto no es una pregunta de si o no sino cuando.
