La empresa estadounidense de tecnologia de defensa Shield AI acaba de anunciar un modelo de avion de combate furtivo vertical (VTOL) llamado X-BAT controlado por el piloto de inteligencia artificial (IA) Hivemind desarrollado por la empresa.
Shield AI describe el X-BAT como un UAV del grupo 5 la clasificacion mas grande segun el estandar del Pentagono con un peso de despegue de mas de 600 kg. Aun mas especial el X-BAT puede operar completamente sin pistas siendo lanzado y recuperado verticalmente desde un motor movil.
El presidente de Shield AI Brandon Tseng afirmo que la fuerza aerea sin vias es la carta de triunfo de la capacidad de disuasion.
El X-BAT tiene una forma de ala voladora sin colas las alas se pueden plegar para facilitar el transporte. El video de simulacion muestra que el UAV se eleva verticalmente al despegar luego se pasa a volar horizontalmente para realizar la mision y luego regresa para aterrizar verticalmente sobre el motor.
Segun Shield AI el X-BAT mide 7,9 m de largo 11,9 m de ancho de vuelo mas de 15.000 m de alto vuelo alcance de mas de 3.700 km y puede alcanzar velocidades ultrasonicas. El avion utiliza un motor de reaccion del mismo tipo que el F-16 (GE F110 o Pratt & Whitney F100). Gracias a ello el UAV puede cambiar la direccion de la propulsion aumentando la maniobrabilidad al despegar y aterrizar verticalmente.
Las imagenes ilustrativas de la empresa tambien muestran que el X-BAT tiene un compartimento de armas en el cuerpo que contiene misiles aire-aire AIM-120 y AIM-174B junto con colchones exteriores para misiones de ataque reconocimiento inteligencia o guerra electronica (EW).
Sin embargo la tecnologia central del X-BAT reside en el 'inteligencia' Hivemind el software de control de vuelo automatico de Shield AI. Hivemind se ha probado en muchos programas del ejercito estadounidense lo que permite a los UAV volar posicionarse y coordinar el combate incluso en entornos con interferencias GPS o perdida de comunicacion.
“Debido a que esta controlado por Hivemind el X-BAT puede operar de forma independiente o volar en combate con cazas no tripulados” dijo Armor Harris vicepresidente senior de Ingenieria Aerea de Shield AI.
Se espera que Shield AI despliegue la primera fase de pruebas de despegue y aterrizaje para X-BAT en otoño de 2026. Luego se realizara una prueba de todo el sistema y una evaluacion de funcionamiento en 2028.
El precio de cada X-BAT se estima en el mismo nivel que los UAV en el programa de Caza de Cooperacion (CCA) de la Fuerza Aerea de EE. UU. alrededor de 30 millones de dolares por unidad.
