El 3 de febrero (hora de Estados Unidos), el ejército estadounidense dijo que había derribado un UAV (avión no tripulado) iraní cuando este equipo se acercó "agresivamente" al portaaviones Abraham Lincoln en el Mar de Arabia. El incidente se anunció en medio de los esfuerzos diplomáticos para organizar las negociaciones nucleares entre Estados Unidos e Irán en curso.
Según Estados Unidos, el UAV Shahed-139 de Irán voló hacia el portaaviones con "intenciones poco claras" y fue derribado por un caza F-35 estadounidense. El capitán de la marina Tim Hawkins, portavoz del Comando Central de Estados Unidos, dijo que el avión F-35C que partió del Abraham Lincoln actuó para defenderse, proteger el portaaviones y el personal a bordo. Ningún soldado estadounidense resultó herido y ningún equipo resultó dañado.
Después de la información sobre el derribo del UAV, los precios futuros del petróleo subieron más de 1 dólar por barril. La delegación iraní ante las Naciones Unidas se negó a comentar sobre el incidente. La agencia de noticias iraní Tasnim informó que el país había perdido contacto con un UAV en aguas internacionales, pero la causa aún no está clara.
Nhóm tác chiến tàu sân bay Abraham Lincoln được coi là biểu tượng rõ ràng nhất của việc Mỹ tăng cường hiện diện quân sự tại Trung Đông, sau cuộc trấn áp bạo lực các cuộc biểu tình chống chính phủ tại Iran, được mô tả là đợt bất ổn trong nước nghiêm trọng nhất kể từ năm 1979.
Tổng thống Mỹ Donald Trump cảnh báo rằng với việc tàu chiến Mỹ hướng về phía Iran, những điều “xấu” có thể xảy ra nếu không đạt được thỏa thuận, dù ông cho biết Tehran đang “nghiêm túc đối thoại”. Quan chức an ninh hàng đầu của Iran, ông Ali Larijani, nói rằng các sắp xếp cho đàm phán đang được tiến hành.
Cũng trong cùng ngày, tại eo biển Hormuz, lực lượng Vệ binh Cách mạng Hồi giáo Iran bị cáo buộc quấy rối một tàu chở dầu treo cờ Mỹ mang tên Stena Imperative. Hai xuồng của Iran cùng một UAV Mohajer tiếp cận tàu ở tốc độ cao và đe dọa lên boong.
Nhóm quản lý rủi ro hàng hải Vanguard cho biết tàu chở dầu đã tăng tốc rời đi thay vì dừng máy. Tàu chiến Mỹ McFaul sau đó hộ tống Stena Imperative, khiến tình hình hạ nhiệt và con tàu tiếp tục hành trình an toàn.
