Menos de 2 meses después del vuelo récord alrededor de la Luna de la nave Artemis II, la NASA ha comenzado a encargar lanchas de desembarco, vehículos autónomos y drones para una gran base en la Luna.
El 26 de mayo, hora local, la agencia espacial estadounidense esbozó la fase inicial del plan para construir una base en la Luna, otorgando contratos por valor de cientos de millones de dólares a 4 empresas estadounidenses.
La empresa Blue Origin de Jeff Bezos proporcionará 2 lanchas de desembarco para llevar vehículos autónomos a la superficie de la Luna, a una posición cerca del polo sur de la Luna. Estos vehículos que se mueven en el terreno lunar serán fabricados por Astrolab y Lunar Outpost. Firefly Aerospace, la empresa que aterrizó con éxito en la Luna el año pasado, llevará los primeros drones a la Luna.
Se espera que todos estos equipos se entreguen antes de que los primeros astronautas de Artemisa pongan un pie en la Luna a más tardar en 2028.
En la misión Artemis II en abril de este año, 4 astronautas volaron alrededor de la Luna, profundizando en el espacio más que las tripulaciones de Apollo que llegaron a la Luna a finales de la década de 1960 y principios de la de 1970.
Con la misión Artemis III el próximo año, un grupo de astronautas practicará la conexión de la nave espacial Orion de la NASA en órbita alrededor de la Tierra con los módulos de aterrizaje lunar que están siendo desarrollados por Blue Origin y SpaceX de Elon Musk.
La NASA tiene como objetivo lanzar Artemis III a mediados de 2027, con el plan de enviar a 2 astronautas a la Luna lo antes posible en 2028. La segunda fase de la base lunar, desde 2029 hasta principios de la década de 2030, comenzará a construir infraestructura fija, incluida la red eléctrica.
Sobre el momento en que la base lunar estará lista para apoyar a los astronautas que viven durante largos períodos de tiempo en asentamientos especializados, se espera que ocurra en la década de 2030, en la tercera fase del proceso de construcción de la base lunar.
El director ejecutivo del programa de la Base Lunar de la NASA, Carlos Garcia-Galan, esbozó la base que se extiende por cientos de kilómetros cuadrados, con una circunferencia marcada por el dron MoonFall colocado en las esquinas de la base.
El director de la NASA, Jared Isaacman, dijo que estos hitos están destinados a mostrar respeto por las naves espaciales y los equipos de otros países cercanos en la Luna. El objetivo de la base lunar es alentar el desarrollo de la economía lunar y llevar a cabo la investigación científica y sentar las bases para una exploración de Marte.
