El 21 de febrero, funcionarios de la NASA dijeron que los ingenieros habían tenido problemas para recargar la presión de los tanques de helio en la parte superior del cohete de la misión Artemis II en la noche del 20 de enero (hora local).
El incidente obligó a la NASA a retirar el gigantesco cohete de la plataforma de lanzamiento y regresar al montaje para su inspección. En consecuencia, la misión, que ya se había retrasado, tendrá que posponerse de marzo a principios de abril.
El helio comprimido se utiliza para impulsar el combustible al motor del cohete al activarlo y limpiar las tuberías de combustible antes de que pase el flujo de combustible principal. Aún no está clara la razón por la que el helio no puede volver a fluir a la capa superior del cohete SLS después del simulacro de cuenta regresiva exitoso que terminó el 19 de febrero.
No importa cuál sea el error potencial, el acceso y la reparación solo pueden llevarse a cabo en el ensamblador de vehículos espaciales (VAB). Empezaremos a prepararnos para traer de vuelta el cohete, y esto significa que la ventana de lanzamiento en marzo ya no se considerará", escribió el director de la NASA, Jared Isaacman, en la red social X.
Entiendo que todos estén decepcionados por este desarrollo. La mayor decepción pertenece al equipo de la NASA, que ha trabajado incansablemente para esta misión", añadió Isaacman.
Un portavoz de la NASA confirmó que el lanzamiento en marzo ya no es factible y que los equipos técnicos han pasado a prepararse para sacar el cohete de la plataforma de lanzamiento.
Se espera que la misión Artemis II lleve a 4 astronautas Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Canadá Jeremy Hansen a volar alrededor de la superficie más alejada de la Luna y luego regresar, con el fin de probar exhaustivamente la nave espacial Orion antes de allanar el camino para la misión de desembarco lunar Artemis III en 2028.
Debido a que la posición de la Tierra y la Luna cambian continuamente junto con los factores de luz, cada mes solo hay unas pocas oportunidades de lanzamiento que cumplen con los requisitos de Artemis II. La fase de lanzamiento actual finaliza el 11 de abril. Los días disponibles en abril son 1, 3, 4, 5 y 6. 4.
Inicialmente, los 4 astronautas esperaban lanzar a principios de este mes, pero la fuga de hidrógeno detectada en el ejercicio de "cuenta atrás general" provocó que el horario de vuelo se retrasara a marzo.
