A primera vista azul palido como un zafiro en el espacio, este planeta una vez hizo que la comunidad cientifica pensara en la Tierra. Pero detras de ese azul hay un verdadero infierno, donde la lluvia no es agua sino vidrio fundido, azotado por el viento supersonico que cruza el cielo.
El planeta llamado HD 189733b parece fascinantemente hermoso visto desde lejos, pero esta clasificado entre los entornos mas duros jamas observados por humanos. Segun la NASA, aqui existen vientos con velocidades de hasta 8.700 km/h, muchas veces mas rapidos que cualquier sistema atmosferico jamas registrado en el Sistema Solar.
HD 189733b esta situado a unos 64 años luz de la Tierra, en la constelacion de Vulpecula. El planeta atrajo la atencion por primera vez cuando el telescopio Spitzer de la NASA detecto temperaturas de superficie extremadamente altas. Las observaciones posteriores del telescopio Hubble revelaron una atmosfera azul brillante, lo que hizo que no pocas personas lo compararan inicialmente con "La Segunda Tierra". Sin embargo, esa comparacion fue rapidamente rechazada.
A diferencia de la Tierra, el color azul de HD 189733b no proviene del agua. La NASA confirma que es el resultado de nubes ricas en silicato en la atmosfera que se calientan violentamente. Estas particulas de silicato difunden luz azul similar a la forma en que el cielo de la Tierra refleja la luz solar, creando una ilusion de un planeta oceanico, aunque, de hecho, no existe agua liquida.
Se estima que la temperatura del lado diurno del planeta asciende a unos 1.093 grados C. Mientras tanto, el lado nocturno esta significativamente mas "frio", creando una enorme diferencia de temperatura, el principal factor que desencadena los sistemas de viento violentos sin precedentes.
Las observaciones de Hubble muestran que el viento en HD 189733b puede alcanzar los 8.700 km/h, lo suficientemente rapido como para transportar materia alrededor del planeta en solo unas horas. La NASA dice que esta velocidad supera con creces todos los records atmosfericos en el Sistema Solar, donde las tormentas mas fuertes tampoco se pueden comparar.
La combinacion de altas temperaturas, velocidades de viento terribles y compuestos quimicos en la atmosfera ha creado un entorno que se compara con un tornado interplanetario destructivo, donde ninguna estructura o materia puede durar mucho tiempo.
Si el viento supersonico no es lo suficientemente aterrador, HD 189733b tambien es famoso por un fenomeno meteorologico extraño: la lluvia de vidrio. En la atmosfera caliente, las particulas de silicato se condensan en diminutos fragmentos de vidrio, cayendo de las nubes a la superficie.
Pero a diferencia de la lluvia en la Tierra, estos fragmentos de vidrio no caen verticalmente. Son arrastrados por el viento hipersonico, que se precipita a velocidades de miles de km/h. La NASA describio una vez que si "se mojan" en este planeta, no es solo una inconveniencia, sino una "muerte por miles de cortes".
Las particulas de vidrio que vuelan a tal velocidad son lo suficientemente fuertes como para destrozar cualquier superficie, ya sea metal o materia organica. Esto se considera una de las formas de clima mas peligrosas y extrañas jamas registradas por los humanos fuera de la Tierra.
