El 25 de enero marco la ultima aparicion publica de los panda gigantes gemelos Xiao Xiao y Lei Lei en el zoologico de Ueno (Tokio), antes de que fueran devueltos a China segun un acuerdo bilateral.
El ambiente de despedida se desarrollo con una emocion poco comun, cuando miles de japoneses han considerado a los dos pandas como "iconos espirituales" durante muchos años.
Segun NHK, la entrada para ver a los pandas en el ultimo dia se organizo completamente en forma de sorteo, con un nivel de competencia record.
Solo el domingo 25 de enero, la tasa de ganadores de boletos alcanzo los 24,6 por 1, lo que significa que de cada casi 25 personas registradas, solo 1 persona fue seleccionada. Un total de unos 4.400 clientes afortunados presenciaron con sus propios ojos el momento de la despedida de Xiao Xiao y Lei Lei.
La administracion del zoologico de Ueno dijo que cada tramo de 30 minutos solo permite a 400 personas entrar en el area de la jaula de pandas. Solo en los ultimos 15 minutos del dia, se abrio una entrada especial de solo 100 entradas adicionales, convirtiendose rapidamente en un "entrada de oro" que decenas de miles de personas anhelaban.
Las estadisticas del gobierno de la capital, Tokio, muestran que en el periodo desde mediados de enero hasta el ultimo dia de apertura, hubo mas de 310.000 solicitudes de billetes. Despues de que se anunciara la informacion de que los pandas regresarian a China a mediados de diciembre de 2025, el flujo de personas hacia Ueno duro muchos dias consecutivos, en algunos momentos haciendo cola durante mas de 5 horas.
No pocas personas, aunque no ganaron los boletos, todavia acudieron al area alrededor del zoologico solo para "respirar el ambiente de despedida". Los medios japoneses registraron a muchas familias, ancianos e incluso turistas extranjeros parados fuera de la valla de Ueno, tomando fotos de recuerdo y expresando su pesar.
En la red social X, la ola de rupturas se extendio. “Hoy es el ultimo dia que veo pandas. Xiao Xiao, Lei Lei, gracias y vivan felices”, escribio una cuenta.
Otra persona publico una foto de Lei Lei con la frase: "Inesperadamente, algun dia Ueno ya no sera pandas. Espero que Leilei viva felizmente en China, con sus compañeros".
Algunas opiniones incluso llaman a esto un punto de silencio triste para la "diplomacia pantera", un simbolo asociado a las relaciones Japon-China durante muchas decadas.
Segun el plan, la pareja de pandas abandonara Japon el 27 de enero, volara a la provincia de Sichuan (China) y sera llevada a una instalacion de cria despues de un periodo de aislamiento antes de abrirse al publico.
NHK señalo que este evento marca la primera vez desde 1972 que Japon ya no tiene pandas. En 1972, los pandas fueron llevados a Japon para conmemorar la normalizacion de las relaciones diplomaticas entre Japon y China.
Al hablar sobre el evento, el portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China, Guo Jiakun, afirmo que la repatriacion de los pandas se llevo a cabo de acuerdo con el acuerdo entre los dos paises, y expreso su comprension por el afecto especial del pueblo japones.
Los pandas son muy queridos por muchos japoneses, y siempre les damos la bienvenida a China para visitarlos", dijo.
