El presidente estadounidense Donald Trump dijo el 16 de febrero que participaría "indirectamente" en las importantes conversaciones entre Estados Unidos e Irán sobre el programa nuclear de Teherán, previstas para Ginebra. Hablando con la prensa en el Air Force One, Trump afirmó que los intercambios serán muy importantes y expresó su creencia de que Irán quiere llegar a un acuerdo.
Trump dijo que Teherán había seguido una postura dura en las negociaciones, pero se dio cuenta de las consecuencias de ese enfoque cuando Estados Unidos llevó a cabo ataques aéreos contra las instalaciones nucleares de Irán en el verano pasado. Mencionó que Estados Unidos tuvo que desplegar bombarderos furtivos B-2 para "eliminar el potencial nuclear" de Irán y expresó su esperanza de que la parte iraní fuera "más razonable".
Antes de las conversaciones, las tensiones aumentaron a medida que Estados Unidos desplegó un segundo portaaviones en el Medio Oriente. Funcionarios estadounidenses dijeron que el ejército se está preparando para la posibilidad de llevar a cabo una operación prolongada si el diálogo fracasa.
Antes de los ataques aéreos de junio, las conversaciones nucleares entre ambas partes se habían estancado debido a que Washington exigió a Teherán que abandonara las actividades de enriquecimiento de uranio en el país, lo que Estados Unidos consideraba un camino hacia las armas nucleares. Irán no aceptó esta solicitud.
El ministro de Relaciones Exteriores iraní, Abbas Araqchi, se reunió con el jefe del Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA) y dijo que estaba presente en Ginebra para avanzar hacia un "acuerdo justo y equilibrado". Enfatizó que lo que "no está sobre la mesa de negociaciones" es la rendición ante la amenaza.
El OIEA ha pedido durante meses a Irán que aclare el destino de las reservas de unos 440 kg de uranio enriquecido después de los ataques aéreos contra las instalaciones de Natanz, Fordow e Isfahan, y que permita la reanudación completa de las operaciones de inspección.
Irán ha advertido repetidamente que podría cerrar el Estrecho de Ormuz si es atacado, una medida que podría afectar a aproximadamente 1/5 del caudal mundial de petróleo. Teherán ha llevado a cabo ejercicios en esta ruta marítima estratégica.
Washington también quiere ampliar el contenido de las negociaciones a temas no nucleares como el arsenal de misiles de Irán, mientras que Teherán afirma que solo discutirá la restricción del programa nuclear a cambio de la eliminación de las sanciones y no aceptará el nivel de enriquecimiento cero.
Durante su visita a Hungría, el secretario de Estado estadounidense, Marco Rubio, dijo que todavía existe la posibilidad de llegar a un acuerdo por medios diplomáticos, pero admitió que este será un proceso difícil.
