Finlandia ha completado la primera fase de la campaña de recuperación de petróleo de los restos del buque de defensa costera Ilmarinen, el buque hundido en la Segunda Guerra Mundial en el fondo del Mar Báltico, lo que ayuda a reducir significativamente el riesgo de contaminación ambiental.
Según un anuncio del Ministerio de Medio Ambiente de Finlandia el 31 de julio (hora local), se extrajeron unos 60.000 litros de petróleo de los tanques de combustible del barco durante la operación del 14 al 24 de julio. La operación fue llevada a cabo conjuntamente por el Instituto de Medio Ambiente de Finlandia y la Armada de Finlandia, con el apoyo de la Guardia Fronteriza y el Centro de Medicina Subacuática de las Fuerzas de Defensa de Finlandia.
A pesar de lograr resultados significativos, las autoridades dijeron que todavía hay unos 40.000 litros de petróleo atrapados dentro del naufragio. El trabajo de recuperación continuará implementándose en 2027 para eliminar por completo el riesgo de fugas de combustible al medio ambiente.
El Ilmarinen se hundió en septiembre de 1941 después de ser alcanzado por una mina marina en la zona norte del Mar Báltico durante la Segunda Guerra Mundial. Durante muchos años, los restos de este barco han sido clasificados como barcos hundidos que corren el riesgo de contaminar el medio ambiente marino debido a que todavía tienen una gran cantidad de combustible en el interior.
Según la Armada finlandesa, la operación de recuperación de petróleo enfrenta muchos desafíos porque los restos del barco se encuentran a una profundidad de 60 a 80 metros bajo el agua. Las condiciones de trabajo a grandes profundidades requieren procedimientos de seguridad estrictos para el equipo, las operaciones de buceo y el apoyo en el mar.
El Ministro de Clima y Medio Ambiente de Finlandia, Sari Multala, dijo que después de la reciente retirada, el riesgo que representan los restos del Ilmarinen para el ecosistema del Mar Báltico ha disminuido significativamente.
Gracias a esta operación, los restos del Ilmarinen ahora representan un riesgo mucho menor para el medio ambiente marino báltico. Es importante completar la recuperación de todo el petróleo restante", enfatizó Multala.
El Mar Báltico es una zona marítima cerrada con un ecosistema sensible, donde la recuperación después de incidentes de contaminación es muy lenta. Los expertos ambientales han advertido durante mucho tiempo que cientos de naufragios de la Primera y Segunda Guerra Mundial todavía contienen combustible y sustancias peligrosas, que pueden convertirse en una fuente de contaminación prolongada si se corroen con el tiempo.
La eliminación de petróleo de los restos del Ilmarinen se considera uno de los esfuerzos para minimizar los riesgos ambientales a largo plazo para el Mar Báltico y los países costeros.
