El 31 de julio, AFP informó que Estados Unidos está expandiendo su papel en el mercado europeo del gas en un contexto en el que la Unión Europea (UE) continúa implementando un plan para poner fin a las importaciones de gas de Rusia antes de finales de 2027. En esta hoja de ruta, Croacia es considerada uno de los puntos de tránsito importantes gracias al sistema de recepción de gas natural licuado (GNL) en el Mar Adriático.
Después de que estalló el conflicto ruso-ucraniano en 2022, la UE redujo gradualmente las importaciones de gas de Rusia. Según datos del Consejo Europeo, el suministro de Rusia representa actualmente solo alrededor del 12% de las importaciones totales de gas del bloque, una fuerte disminución en comparación con antes.
Para reemplazar esta fuente de suministro, la UE ha invertido miles de millones de euros en la construcción de puertos receptores de GNL y la expansión de la red de gasoductos. Según AFP, estas inversiones ayudan a Europa a aumentar la capacidad de recibir GNL de muchos países, entre los que Estados Unidos está emergiendo como el mayor proveedor.
Uno de los proyectos notables es la estación flotante de recepción de GNL frente a la isla de Krk en Croacia. Tras su mejora, esta instalación tiene una capacidad de unos 6.100 millones de m3 de gas al año, lo que equivale a casi el 2% de la demanda anual de consumo de gas de toda la UE. A partir de aquí, el gas se transporta a través de un sistema de gasoductos que conecta con Hungría y muchos países de Europa Central.
Según el Instituto de Economía Energética y Análisis Financiero (IEEFA), Estados Unidos es actualmente el mayor proveedor de GNL para la UE y se prevé que supere a Noruega para convertirse en el mayor proveedor de gas natural del bloque en 2026.
En declaraciones a AFP, el experto en energía Ivan Brodic dijo que Estados Unidos está impulsando proyectos para conectar la infraestructura de gas en la región de los Balcanes, incluido el gasoducto que conecta Bosnia y Herzegovina con Croacia. Si se completa, esta ruta conectará Bosnia con el puerto de GNL de Krk y la red de gas europea.
Según AFP, algunos estudios también muestran que la ruta de transporte a través de Croacia podría convertirse en una opción de bajo costo para suministrar gas a Ucrania. Ucrania posee actualmente uno de los sistemas de almacenamiento subterráneo de gas más grandes de Europa, lo que permite almacenar grandes cantidades de gas importado antes de usarlo en el país o distribuirlo a otros mercados.
A principios de este año, el presidente ucraniano Volodymyr Zelensky y el primer ministro croata Andrej Plenkovic discutieron la cooperación en el campo del suministro y almacenamiento de gas, pero no se ha hecho ningún anuncio oficial.
Sin embargo, el Director General de la Compañía Croata de GNL, Ivan Fugas, dijo que para satisfacer la nueva demanda, Croacia tendrá que seguir ampliando la capacidad de las líneas de gasoductos de conexión. La mejora de la infraestructura de transmisión es una condición necesaria si este país quiere convertirse en un punto de tránsito de gas a gran escala para Europa Central y Ucrania.
