La participación de las fuerzas hutíes en Yemen está abriendo un nuevo frente en el conflicto de Oriente Medio que ya está lleno de tensión, al tiempo que empuja el estrecho de Bab el-Mandeb, una ruta de transporte vital a través del Mar Rojo, a una situación de riesgo sin precedentes.
La declaración de los hutíes, una fuerza respaldada por Irán, de lanzar misiles y aviones no tripulados contra Israel marca una escalada preocupante. Esta es la primera vez en muchos meses que este grupo se ha involucrado directamente en la guerra de Oriente Medio, aunque anteriormente habían enviado repetidamente señales de apoyo a Teherán y advertencias de "estar listos para apretar el gatillo".
Según los analistas, esta medida no es sorprendente. Los hutíes controlan la mayor parte del norte de Yemen, incluida la capital Sanaa, desde 2014 y durante mucho tiempo han sido considerados el "brazo extendido" de Irán en la región.
Sin embargo, el objetivo inicial de los hutíes es claramente calculado. En lugar de atacar los intereses de Estados Unidos o los ricos países del Golfo, eligen a Israel para evitar desencadenar una respuesta militar directa de Washington o Riad. Pero esto podría ser solo el comienzo.
Una preocupación mayor radica en la posibilidad de que los hutíes vuelvan a la táctica que aplicaron en el conflicto de Gaza: atacar barcos mercantes en la ruta marítima internacional. Desde posiciones elevadas a lo largo de la costa del Mar Rojo, esta fuerza puede utilizar misiles y UAV para amenazar a los barcos que pasan por el estrecho de Bab el-Mandeb, la puerta de entrada que conecta el Mar Rojo con el Canal de Suez.
Esta es una de las rutas de transporte más concurridas del mundo, que juega un papel clave en el flujo de mercancías entre Europa y Asia. Cuando el Estrecho de Ormuz, donde se transita la mayor parte del petróleo de Oriente Medio, se interrumpió, Bab el-Mandeb se volvió aún más vital.
Si este "cuello de botella" continúa apretándose, la ya frágil cadena de suministro global se enfrentará a un nuevo shock, obligando a los barcos a cruzar el Cabo de Buena Esperanza en Sudáfrica, prolongando el tiempo y los costos de transporte.
En este contexto, Arabia Saudita se enfrenta a una elección difícil. Actualmente, los petroleros han sido desviados al puerto de Yanbu en el Mar Rojo, la única vía de escape que queda para Riad.
Si esta línea está amenazada, la estrategia de "neutralidad cautelosa" que persigue este país podría colapsar. Los expertos advierten que Riad podría verse obligado a responder, aunque sea en un grado limitado, para proteger sus intereses vitales.
El riesgo de escalada, por lo tanto, no se detiene en el mar. Se considera que los hutíes tienen una ubicación geográfica más favorable que Irán para atacar las infraestructuras de petróleo y gas de Arabia Saudita, así como las bases occidentales en la región. Una confrontación directa entre los hutíes y Riad es totalmente posible que se repita, algo que sucedió en el período 2015-2022.
El peor escenario es que Yemen vuelva a caer en un torbellino de guerra total. Después de muchos años de conflicto, este país aún no se ha recuperado, y cualquier escalada podría traer consigo un nuevo desastre humanitario.
Desde el Estrecho de Ormuz hasta Bab el-Mandeb, los dos "cúpulas" del comercio mundial están temblando sucesivamente. Y en un mundo que depende estrechamente de estas rutas marítimas, un solo cuello de botella es suficiente para crear un efecto dominó que va mucho más allá de la región de Oriente Medio.
