Los datos de los analistas de Lloyd's List muestran que más de 1.260 barcos aceptaron el riesgo de las fuerzas hutíes al pasar por el estrecho de Bab el-Mandeb en marzo.
Este es el nivel más alto desde enero de 2024, cuando los comandantes hutíes aumentaron los ataques contra barcos que cruzaban el estrecho de unos 32 km entre Yemen en la península arábiga y Djibouti en África después de la campaña militar de Israel en Gaza.
Este estrecho es un punto de tránsito obligatorio para los barcos que viajan entre Asia y Europa a través del Canal de Suez. Bab el-Mandeb registró un aumento del 66% en el número de petroleros en marzo y continuó aumentando en abril.
El experto Richard Meade de Lloyd's List dijo que esta tendencia refleja el aumento de los envíos de petróleo crudo desde el puerto de Yanbu en el Mar Rojo de Arabia Saudita. En las últimas semanas, un promedio de 3,6 millones de barriles de petróleo crudo/día han salido del puerto de Yanbu, lo que equivale a alrededor del 20% del petróleo que había salido del Golfo a través del Estrecho de Ormuz antes de que estallara el conflicto con Irán.
Arabia Saudita está aumentando las exportaciones a través de Yanbu a través de un oleoducto de unos 1.200 km de largo, construido en la década de 1980 para evitar la "guerra de petroleros" durante el pico de la guerra Irán-Irak.
Sin embargo, las operaciones en el Mar Rojo también tienen sus propios riesgos. Aunque los ataques de los hutíes disminuyeron después de que se implementara el plan de paz de Gaza en octubre, esta fuerza respaldada por Irán se unió al conflicto iraní en marzo, lanzando misiles desde Yemen a Israel.
Las principales empresas de transporte de contenedores como Maersk, Hapag-Lloyd y CMA CGM, que regresaron cautelosamente al Canal de Suez a principios de este año, han vuelto una vez más a desviar los barcos a través de África, lo que ha prolongado el tiempo de viaje hasta 2 semanas.
Mientras tanto, el flujo de barcos a través del Estrecho de Ormuz cayó a su nivel más bajo desde que comenzó el conflicto. Solo 35 barcos pasaron por Ormuz en la semana hasta el 28 de abril, menos de la mitad que la semana anterior, en un contexto de bloqueo tanto de Teherán como de Washington. Alrededor del 70% de los barcos que pasan por Ormuz están relacionados con Irán.
Incluso si Arabia Saudita cambia la dirección de las exportaciones a Yanbu y Estados Unidos aumenta el transporte de petróleo, el suministro de petróleo crudo seguirá disminuyendo en unos 9 millones de barriles por día.
El Sr. Meade dijo que muchos armadores cuyos barcos quedaron atrapados en el Golfo casi han renunciado a la esperanza de sacar sus barcos en el futuro cercano debido a la situación de parálisis actual.
Lloyd's List estima que, incluso si el Estrecho de Ormuz se reabre mañana, el flujo de petroleros no podrá volver a la normalidad hasta al menos septiembre. Si la ruta de transporte marítimo estratégica está minada, la interrupción podría durar hasta 2027.
La presión para sacar el petróleo del Golfo ha provocado que algunos barcos que alguna vez participaron en la "flota oscura" que transportaba petróleo a Irán y países sancionados, sean contratados para transportar mercancías legalmente a través del Estrecho de Ormuz. Por ejemplo, el barco Helga con bandera de Comoros que transportaba petróleo venezolano durante 5 años zarpó de Basora, Irak, a principios de esta semana, con 1,7 millones de barriles de petróleo crudo.
