Según la agencia italiana de protección civil, el barco llamado Arctic Metagaz resultó gravemente dañado tras el ataque del 3 de marzo mientras transportaba gas natural licuado (GNL) de Rusia a Egipto. Los 30 marineros abandonaron el barco, dejando el barco a la deriva en el mar en estado de incontrolabilidad.
Rusia acusó a Ucrania de estar detrás del ataque para destruir el barco. Sin embargo, Kiev no ha hecho ningún comentario.
Funcionarios italianos dijeron que actualmente no hay signos de fuga de combustible utilizado para operar el barco. Sin embargo, el destino de la cantidad de GNL en el barco aún no se ha determinado claramente. Este es un factor que hace que la situación sea particularmente peligrosa, porque el GNL puede causar grandes explosiones si se encuentran con condiciones adversas.
Según información de Rusia, el barco transportaba unas 800 toneladas de combustible, mientras que la autoridad portuaria libia dijo que el barco transportaba hasta 62.000 toneladas de GNL que se esperaba entregar a Egipto. Con un volumen tan grande, cualquier incidente podría tener graves consecuencias.
Actualmente, el barco se encuentra en aguas internacionales, pero dentro de la zona de búsqueda y rescate de Libia, a unas 53 millas náuticas al norte de la capital, Trípoli, y tiende a deslizarse gradualmente hacia el sur.
Las autoridades italianas admitieron que no podían determinar con precisión la cantidad de gas restante en el barco, pero advirtieron que era un "peligro potencial" debido al riesgo de explosión.
El barco está gravemente dañado, remolcarlo también es una tarea extremadamente compleja", dijo un portavoz de la agencia de protección civil italiana. Agregó que el casco del barco tenía un gran desgarro en el costado, lo que lo desestabilizaba a pesar de que no había signos de hundimiento inmediato.
Imágenes tomadas por AFP el 21 de marzo muestran que el barco ha sido quemado en muchas áreas, con dos grandes agujeros en cada lado del casco, rastros claros de explosiones e incendios anteriores. Esto aumenta aún más la preocupación por la posibilidad de incidentes secundarios si el barco continúa a la deriva sin control.
Ante la situación crítica, Libia contrató oficialmente a una empresa de rescate profesional para controlar el barco. La medida de emergencia fue implementada por la Corporación Nacional de Petróleo (NOC), en coordinación con la empresa conjunta Mellitah Oil & Gas y la Corporación Energética Italiana Eni. El objetivo es estabilizar el barco y remolcarlo de regreso al puerto de forma segura antes de que ocurra un incidente grave.
NOC dijo que ha establecido un centro de coordinación de emergencia bajo la supervisión directa de los líderes, en coordinación con socios internacionales para manejar la situación.
El plan actual es estabilizar la estructura del barco, evitar fugas y remolcarlo a un puerto libio seguro. Sin embargo, no queda mucho tiempo.
Según estimaciones de Italia, el barco podría tocar la costa libia en 4-6 días, dependiendo de las condiciones del viento y el flujo.
En particular, este barco está sujeto a sanciones por parte de Estados Unidos y la Unión Europea (UE), debido a que se sospecha que pertenece a la "flota oscura" de Rusia, una red de transporte de petróleo y gas destinada a evadir las sanciones internacionales.
