Cinco países del sur de Europa están pidiendo una solución urgente para manejar un barco de combustible ruso sin conductor que está a la deriva en el Mediterráneo, advirtiendo a la Comisión Europea que este barco representa una grave amenaza ambiental, según una carta publicada por el gobierno español el 18 de marzo.
El barco Arctic Metagaz que transportaba gas natural licuado (GNL) resultó gravemente dañado en un ataque sospechoso de drones en el mar cerca de las aguas de Malta a principios de marzo. Rusia acusó a drones navales ucranianos de atacar un barco ruso que transportaba GNL en el Mediterráneo, en la zona frente a las costas de Libia.
En una carta conjunta enviada a la Presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, los líderes de Italia, España, Malta, Grecia y Chipre advirtieron que el buque Arctic Metagaz está causando un "riesgo inmediato y grave" de un desastre ecológico a gran escala, y pidieron activar el mecanismo de protección civil de la UE.
Junto con el anuncio del gobierno español, otros tres funcionarios de la UE también confirmaron el contenido de la carta.
En la carta, los 5 líderes pidieron una respuesta coordinada a nivel de toda la UE para movilizar rápidamente recursos, enfatizando que los daños a los barcos y los tipos de mercancías peligrosas son factores preocupantes.
La inestabilidad del barco, combinada con las características de carga especializada, crea un riesgo inmediato y grave de un gran desastre ecológico justo en el centro del espacio marítimo de la alianza", dijeron los líderes en la carta.
Después de ser atacado, toda la tripulación salió del barco de forma segura, pero el barco que transportaba GNL y otros combustibles resultó dañado y estaba a la deriva sin control.
Los líderes también advirtieron de un riesgo más amplio de los barcos que operan fuera de los estándares internacionales, argumentando que estos barcos amenazan la seguridad marítima y el medio ambiente en todo el Mediterráneo.
Los líderes también planean plantear este tema en la reunión del Consejo Europeo de la semana y expresar su disposición a cooperar con la Comisión Europea para garantizar "una solución rápida liderada por Europa".
Los medios de comunicación de Malta informaron el 18 de marzo, a principios de esta semana, que el barco Arctic Metagaz se deslizó entre Malta y la isla italiana de Lampedusa, pero ahora se está acercando más a Libia.
El secretario de Estado en la Oficina del Primer Ministro italiano, Alfredo Mantovano, dijo que Malta ha prohibido que los barcos se acerquen en un radio de 7 km alrededor de Arctic Metagaz "porque el barco podría explotar en cualquier momento".
El barco Arctic Metagaz tiene 277 m de largo, el casco está carbonizado, con imágenes de satélite que muestran un agujero de hasta varias decenas de metros cerca del nivel del agua. Las imágenes grabadas por AFP muestran que la popa y el casco del barco están claramente carbonizados.
Según la parte rusa, el barco todavía emitía pequeñas explosiones, se registraron fugas de gas, aumentó la inclinación y aparecieron incendios locales en algunos compartimentos. Al ser evacuado, el barco todavía tenía alrededor de 450 toneladas de combustible, 250 toneladas de gasóleo y una gran cantidad de GNL.
Los activistas ambientales llaman a Arctic Metagaz una "bomba de tiempo flotante", advirtiendo que si se filtra o explota, el barco podría causar daños a largo plazo a una de las regiones más ricas en biodiversidad del Mediterráneo.
Anteriormente, la portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de Rusia, Maria Zakharova, dijo que Moscú controla la situación como un país con bandera, pero enfatizó que según el derecho internacional, la responsabilidad de prevenir daños ambientales recae en los países costeros.
