La temperatura en una zona del ecuador del Pacífico, que está siendo monitoreada de cerca para identificar fenómenos como El Niño y La Niña, se sitúa actualmente en 29,4 grados centígrados, 1,7 grados centígrados más alta que el promedio de los últimos 30 años, según los últimos datos de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de EE. UU. (NOAA).
Los datos muestran que esta podría ser la diferencia de temperatura más alta en junio desde 1981.
El Niño es un fenómeno climático que puede causar fuertes lluvias e inundaciones en algunas áreas del mundo, y también provocar sequías graves en otros lugares.
Los científicos determinaron El Niño basándose en la diferencia de temperatura en el Océano Pacífico, más comúnmente en el área llamada Nino 3.4.
La NOAA define una ola de El Niño fuerte como cuando la temperatura es al menos 1,5 grados C más alta que el promedio a largo plazo, mientras que el El Niño muy fuerte, o superel Niño, ocurre cuando la diferencia alcanza los 2 grados C o más.
Los datos muestran que la temperatura es extremadamente alta", comentó Benjamin Horton, profesor del Departamento de Ciencias de la Tierra de la Universidad de la Ciudad de Hong Kong (China), al referirse a la región Nino 3.4.
Lo que preocupa aún más a la comunidad científica, según Horton, es la tasa de aumento de temperatura demasiado rápida en la región ecuatorial del Pacífico. A principios de este año, la temperatura del mar aquí era más baja de lo normal, pero ahora ha aumentado a un nivel de calor inusual.
Los científicos han registrado niveles de calor como este antes, pero nunca habían visto una tasa de aumento y un nivel de aumento tan rápido cuando el mundo acababa de salir de La Niña", señaló Horton.
Actualmente, el Centro de Pronóstico Climático de EE. UU., una unidad afiliada a la NOAA, pronostica una probabilidad del 89% de que El Niño alcance una intensidad fuerte o superior en diciembre y una probabilidad del 62% de que este fenómeno se convierta en una super ola de El Niño en ese momento.
Aunque el fuerte El Niño aumenta el riesgo de fenómenos meteorológicos extremos, esta conexión no siempre es segura. Otro factor importante es cuánto tiempo durará el fenómeno El Niño. Las previsiones actuales no pueden dar una evaluación clara más allá de principios de 2027.
Horton señaló que un El Niño débil y que solo dure poco tiempo no será suficiente para batir los récords de temperatura global. Un El Niño débil pero prolongado podría elevar la temperatura global a niveles récord.
Y si ocurre una gran ola de El Niño con intensidad de moderada a fuerte y dura relativamente mucho tiempo, los récords mundiales de temperatura se romperán", dijo.
Según Horton, un período prolongado de El Niño podría durar hasta 18 meses, pero tampoco se descarta la posibilidad de que este fenómeno dure hasta 24 meses.
