En el contexto del rápido pero inestable desarrollo de las energías renovables, la tecnología de almacenamiento de energía se está convirtiendo en un eslabón clave del sistema energético moderno.
El 5 de febrero de 2026, China anunció un gran avance en la tecnología de almacenamiento de energía comprimido por gas (CAES), al desarrollar con éxito el compresor CAES más potente del mundo, superando los 100 MW, según informó Xinhua el 5 de febrero de 2026.
El compresor, investigado por el Instituto de Ingeniería de Termodinámica de la Academia China de Ciencias (CAS), en colaboración con Zhong Chu Guo Neng Technology Company (Beijing), es la parte central del sistema CAES. Este dispositivo alcanza una potencia máxima de 101 MW, tiene una amplia banda de operación y está clasificado entre los mejores del mundo.
El dispositivo CAES funciona como una "batalla de aire gigante". Cuando hay exceso de electricidad, a menudo por la noche o cuando hay fuertes vientos y sol, el sistema utiliza esa electricidad para comprimir el aire y almacenarlo en cuevas subterráneas o tanques de alta presión.
Cuando la demanda de electricidad aumenta, se libera aire comprimido, haciendo girar la turbina para generar electricidad. El CAES actúa como una batería gigante que almacena y reutiliza electricidad, ayudando a equilibrar la oferta y la demanda en el sistema eléctrico.
Estados Unidos y Europa son los pioneros en implementar CAES desde la década de 1970. Fábricas como Huntorf (Alemania) o McIntosh (EE. UU.) han demostrado la viabilidad de esta tecnología, pero utilizan principalmente CAES tradicionales, cuando utilizan combustibles fósiles para calentar el aire al generar electricidad, lo que limita la eficiencia y el nivel de "verde".
Japón también invierte fuertemente en investigación CAES, pero se centra en sistemas de pequeña y mediana escala, que sirven para estabilizar las redes eléctricas locales. Los proyectos aquí se detienen principalmente en el nivel de prueba o la comercialización limitada, con una capacidad mucho menor que la marca de 100 MW.
En este contexto, el desarrollo exitoso por parte de China de la unidad de compresión CAES de más de 100 MW, con alta eficiencia y una fuerte reducción de costos, se considera un avance significativo, acercando a CAES a la aplicación a gran escala industrial.
El desarrollo exitoso de la máquina CAES a escala industrial ayuda a China a ser proactiva en el ecosistema de almacenamiento de energía. Con un nuevo avance, China muestra su ambición no solo de alcanzar sino también de superar en la carrera de tecnología de almacenamiento de energía, un campo considerado clave de la era de la energía limpia.
