Después de ganar la Premier League con el Arsenal, el Arsenal ganó la Premier League, Mikel Arteta también tuvo el último desafío de esta temporada: derrotar al Paris Saint-Germain en Budapest para ganar la prestigiosa Copa de la Liga de Campeones. Pueden hablar de destino o solo de coincidencia, pero la batalla de "vida o muerte" con el PSG y su creador de éxito, Luis Enrique, ha sido incubada durante mucho tiempo.
En 2001, Arteta era un joven de 19 años que acababa de graduarse de la cantera de La Masia, buscando una gran oportunidad al principio de su vida. Pero parece que el primer equipo del Barcelona no era el lugar para él. Xavi Hernández, 2 años mayor que Arteta, está afirmando gradualmente su posición. Otro joven talento, 2 años menor que Arteta, en ese momento era el centro de atención y debutaría solo 1 año después, Andrés Iniesta.
No solo eso, Arteta también se vio obstaculizado por Emmanuel Petit, el campeón de la Copa Mundial con la selección francesa y el campeón de la Premier League con el Arsenal de Arsene Wenger en 1998, junto con el "cuchillo polivalente" Phillip Cocu. Más importante aún, el centro del campo del Barça en ese momento fue una combinación de la experiencia de Enrique y el que más tarde fue el capitán del Barça, Pep Guardiola.
Muchos años después, Arteta derrotó a uno para ganar el título de la Premier League y desafió al otro para la corona de la Liga de Campeones. Pero en ese momento, el joven Mikel consideraba a este dúo como maestros. Especialmente Enrique.
Admiro mucho y he aprendido mucho de él", dijo Arteta desde 2024, cuando el Arsenal se preparaba para enfrentarse al PSG en la Liga de Campeones.
Primera oportunidad en París
Arteta sabe que no puede competir en el Camp Nou, por lo que eligió la opción de irse cedido. El PSG, bajo la dirección del entrenador español Luis Fernández, es el destino.
Para los jóvenes aficionados que solo conocen el dominio absoluto del PSG en la Ligue 1, es difícil imaginar, pero en ese momento, el equipo de París era solo un equipo talentoso pero no un verdadero candidato al campeonato. Cuando Arteta se unió a mediados de la temporada 2000-2001, el Nantes levantó la copa mientras que el PSG solo quedó en el puesto 9. En la siguiente temporada completa, el PSG quedó en cuarto lugar, el campeonato fue para el Lyon.
La plantilla de Fernández en ese momento era extremadamente talentosa: la defensa contaba con Mauricio Pochettino (quien más tarde también dirigió al PSG) y Gabriel Heinze (actualmente miembro clave del cuerpo técnico de Arteta). El ataque contaba con Nicolas Anelka. En el centro del campo, Arteta se unió a la leyenda nigeriana Jay Jay Okocha y a un joven jugador brasileño, Ronaldinho.
Con esta plantilla, Arteta ganó 1 título: la Intertoto Cup. En ese camino, jugó un partido decisivo contra los Rangers. El equipo escocés quedó tan impresionado que lo ficharon al final de esa temporada, después de que regresara al Barcelona para finalizar su contrato cedido.
Alcanzando la Premier League
Se puede decir que el tiempo en los Rangers convirtió a un niño en un hombre, o al menos preparó a Arteta para la solidez del fútbol inglés. "El fútbol escocés es muy duro. Tiende a ser físico; se abalanzan sobre ti, y tuve que mejorar mucho para alcanzar el nivel que exige la Premier League", compartió Arteta en 2012.
En 2003, Arteta se convirtió en campeón de Escocia. Después de eso, pasó un corto tiempo en la Real Sociedad antes de fichar por el Everton. El resto fue historia: se convirtió en un pilar y capitán de los Toffees, luego se mudó al Arsenal, donde también ostentó el brazalete de capitán.
El período de préstamo en el PSG fue el punto de partida y dio forma a toda la carrera futbolística de Arteta. Por lo tanto, es lógico que en el mayor partido de su carrera como entrenador hasta ahora, se enfrente al equipo de París y Enrique.
Desvío de entrenamiento
En 2019, 18 meses después de que terminara el reinado de 22 años de Wenger, el Arsenal depositó su confianza en Unai Emery. Sin embargo, después de que Emery fuera despedido en noviembre de 2019, la primera opción del Arsenal para el puesto de sucesor fue... Enrique.
En ese momento, Enrique estaba desempleado después de dejar la selección española debido a un incidente familiar. El Arsenal lo consideró la elección perfecta. Pero en lugar de ir a Londres, Enrique regresó para dirigir a España después del período de descanso necesario. El Arsenal tuvo que seguir otro camino, dando la oportunidad a alguien que conocía al club: Arteta.
El resto es historia. Arteta asumió un equipo considerado "peligroso", moldeándolo a su manera. Después de muchos retrasos, en mayo de 2026, finalmente ganó el título de la Premier League, derrotando incluso a su entrenador Guardiola.
Ahora, el desafío es volver a hacerlo en la Liga de Campeones. En Budapest, la carrera de Arteta, de 25 años completos, cerrará un círculo fatídico.
