Una cuarta parte de la vida
Hace 22 años, el 25 de abril de 2004, en el antiguo estadio White Hart Lane del Tottenham, Thierry Henry y sus compañeros y aficionados del Arsenal celebraron su tercer título de la Premier League. En ese momento, nadie podría haber imaginado que el Arsenal tendría que esperar tanto para acercarse una vez más a esa sensación.
Cuando los Gunners ganaron el campeonato en 2004, Max Dowman, Myles Lewis-Skelly y Cristhian Mosquera aún no habían nacido. Bukayo Saka, Jurrien Timber, Gabriel Martinelli apenas estaban aprendiendo a caminar y a usar pañales. Declan Rice y Martin Odegaard recién comenzaron la escuela primaria. Mikel Arteta, de 22 años, estaba absorto en absorber conocimientos de fútbol, idiomas e ideas como un joven centrocampista ambicioso.
En la temporada 2025-2026, este equipo ha asumido la responsabilidad de millones de aficionados en todo el mundo, que depositan su fe en un equipo de jugadores y entrenadores talentosos, dedicados y ansiosos por ser elegidos para representar al Arsenal.
Se necesitan 30 años para que el Liverpool gane la Premier League por primera vez, pero 22 años para que el Arsenal vuelva a la cima tampoco son menos especiales. Muchas cosas suceden en ese largo período de tiempo. La gente se ama, se separa, tiene hijos, los ve crecer, está triste por la pérdida de familiares o amigos, tiene trabajo, pierde el trabajo, se enferma, celebra ocasiones especiales, y muchos, muchos días normales a lo largo del viaje. Esa es una cuarta parte de la vida.
El lema "Recuerda quién eres, qué eres y a quién representas" resuena de nuevo. Cada individuo actual representa a sí mismo, a sus compañeros de equipo, a su familia, al club y a todos en todo el planeta que se preocupan por el Arsenal. En una dura temporada de 10 meses, con el fantasma de todos los intentos fallidos anteriores persiguiendo, eso tiene un peso considerable.
A lo largo del camino, uno de los temas extraños para muchos aficionados del Arsenal es lo difícil que es disfrutar de la victoria. Suena contradictorio, pero en el fondo hay un deseo extremo de lograr el objetivo, no dejarlo escapar, aferrarse a él con toda la vida, un deseo que se ha acumulado durante 22 años.
El Arsenal ni siquiera fue un candidato al título en la mayoría de esas temporadas. Pero este período desafiante lo convirtió en una carrera por el título que duró 4 años. Después de 3 caídas consecutivas ante el umbral del paraíso, por supuesto, tuvieron que vivir con miedo hasta que finalmente lo lograron.
Mirando hacia atrás en la cima
Una cosa interesante es que al estar en la cima de la gloria, la gente mira hacia atrás a las dificultades que ha experimentado para sentir más profundamente el sabor de la victoria. Para el Arsenal, esa sensación de "mirar hacia atrás" incluso trae escalofríos porque es demasiado terrible. Más de 8.000 días, es un largo camino, sinuoso a través de etapas de decepción, ira, desesperación, optimismo y, quizás el peor estado para cualquiera en el deporte, indiferencia.
Los Gunners, desde la posición de campeón, han ido cayendo gradualmente en la aparición de multimillonarios en la Premier League, empezando por Roman Abramovich en el Chelsea. No solo tienen que apretarse el cinturón para construir un nuevo estadio Emirates, sino que también tienen que "vender sangre". El "proyecto juvenil" apasionado de Arsene Wenger está siendo destrozado, el Arsenal pierde su lugar en la carrera por el poder.
No solo eso, sino que también recibieron hostilidad de todos los oponentes, lo que llevó a las terribles fracturas de piernas de Abou Diaby, Eduardo da Silva y Aaron Ramsey. La carrera de 2 de los 3 fue arruinada. Luego los cambios en la cúpula, la división entre los aficionados sobre la posición de Wenger...
Sin embargo, en las dificultades, también encontraron un punto de apoyo: Mikel Arteta. Si Arteta del período 2011-2016 ayudó al Arsenal a acabar con la sed de títulos con la FA Cup 2014, el Arteta actual, persistente y valiente, también tiene la FA Cup en 2020 (como entrenador) y ahora la Premier League.
22 años después de "Generación Invencible", en la antigua Highbury Square, la estatua de bronce de la leyenda Herbert Chapman todavía está allí, presenciando un nuevo capítulo escrito. La gloria ha echado raíces, la maldición de "el segundo" o "los niños pequeños" ha sido oficialmente eliminada.
