La final de la Copa Mundial de 2026 que tendrá lugar en el estadio MetLife en la ciudad de Nueva York es un clásico enfrentamiento de 2 equipos clasificados 1 y 2 del mundo, de superestrellas globales. Competirán en un campo de césped natural, un detalle que puede no llamar la atención de mucha gente, pero que se ha desarrollado, sembrado, instalado y mantenido con mucho cuidado durante mucho tiempo.
La superficie del estadio MetLife está hecha de césped de Bermuda, el tipo de césped que la FIFA requiere que se utilice para todos los partidos de la Copa Mundial. Sin embargo, las cosas no son tan simples.
La superficie fija en MetLife es originalmente césped artificial, lo que significa que la FIFA necesita instalar una superficie de césped natural temporal antes del torneo, el proceso lleva aproximadamente 1 mes.
Después de que se instala el césped de Bermuda, se cose un 5% más de césped artificial. Ya sea cosido directamente (se necesitan 3 días para completar) o utilizando un césped, este método ayuda a reforzar para que la superficie del césped tenga más durabilidad y uniformidad.
Debajo hay varias capas ubicadas entre la superficie de césped y la superficie de césped general fija debajo.
En la parte inferior está la capa de tela geotécnica, seguida de la capa de suelo de aluminio, una superficie sólida que ayuda a minimizar cualquier impacto de la hierba artificial.
En la parte superior hay una capa impermeable para proteger la superficie sintética, seguida de una capa de drenaje Permavoid de 85 mm de espesor, en la parte superior hay un sistema de riego y arena de 8-10 pulgadas para crear una capa de amortiguación para brindar la sensación más natural posible a la capa de hierba superior.
La hierba para el campo de MetLife durante la Copa Mundial de 2026 se planta en Carolina Green Corp en Indian Trail, Carolina del Norte, al sureste de Charlotte.
Han proporcionado césped de las Bermudas a los estadios de fútbol en Estados Unidos durante muchos años.
La FIFA no proporcionó información específica sobre el transporte del césped a MetLife, pero se dice que se necesitan unos 20 camiones.
El campo para la final de la Copa Mundial se completó después de 8 años de investigación, desarrollo, cultivo e implementación.
Este es un proceso loco para obtener los resultados de hoy", compartió el Dr. John Sorochan, jefe de una de las 2 ramas de investigación para este proyecto (un programa similar implementado en la Universidad Estatal de Michigan).
El Dr. Sorochan se reunió con el alto gerente de estadios de la FIFA, Alan Ferguson, en 2016, cuando era jefe del departamento de gestión de estadios en Wembley, así como en St. George's Park (el campo de entrenamiento oficial de la Federación Inglesa de Fútbol).
2 años después, cuando Ferguson se unió a la FIFA, se reunieron en una cafetería de Londres, donde todo el proyecto comenzó justo después de que terminara la Copa Mundial en Rusia.
Posteriormente, Sorochan se puso en contacto con su antiguo profesor de Estudios de Hierba de Campo de Golf en la Universidad Estatal de Michigan, el Dr. Trey Rogers, para cooperar en el proyecto de cambiar las superficies de los campos deportivos en Norteamérica.
El equipo de investigación debe desarrollar no solo 1 superficie de campo, sino superficies de campo adecuadas para 16 entornos geográficos diferentes, con diferentes niveles de temperatura, clima, altitud y estadio.
Hay patios al aire libre bajo una luz solar intensa, hay patios interiores con aire acondicionado pero sin luz solar natural, hay patios a más de 2.000 metros sobre el nivel del mar y hay áreas con tormentas frecuentes.
Si bien los campos de Miami son bastante fáciles porque utilizan césped Bermuda, otros campos tienen que experimentar mezclando proporciones de césped Kentucky bluegrass, perennial ryegrass u otras especies para encontrar la fórmula más perfecta bajo la investigación en profundidad del Dr. Jackie Guevara.
La FIFA incluso ha construido un arco simulado ambientalmente controlado de casi 465 metros cuadrados en la Universidad de Tennessee, equipado con luces de crecimiento y control climático para probar la durabilidad del césped ante una alta densidad de partidos.
Se centran en 2 factores: la respuesta del balón (evitando rebotar demasiado o demasiado poco) y la sensación de la superficie debajo de los pies del jugador desarrollando un "dispositivo de prueba de flexibilidad" para detectar cualquier vibración de la capa de césped artificial debajo.
Uno de los mayores desarrollos que creó el equipo es la forma de plantar hierba en una capa de plástico para poder transportarla e instalarla con el menor daño posible al sistema de raíces, ayudando a las plantas a no sufrir un shock fisiológico cuando son cortadas o injertadas.
