Reino Unido acaba de marcar un nuevo paso en el campo de los drones cuando WaiV Robotics (una empresa de tecnología y robótica con sede en Londres) anunció la primera plataforma automática del mundo que permite a los drones despegar y aterrizar en barcos que se mueven en el mar.
El sistema se desarrolló para resolver uno de los mayores desafíos de la industria de los UAV marítimos actual, que es la capacidad de operar de manera estable en condiciones marítimas turbulentas sin la intervención humana directa.
Según WaiV Robotics, la nueva plataforma utiliza inteligencia artificial combinada con algoritmos de control patentados para guiar a los drones a aterrizar con precisión en la cubierta de un barco que se tambalea continuamente por las olas del mar.
A diferencia de las soluciones tradicionales que solo funcionan bien en condiciones de agua tranquila o entornos controlados, el sistema de WaiV Robotics está diseñado para operar incluso en barcos pequeños de unos 10 metros de largo.
Cuando los UAV o drones se acercan al barco, la plataforma utilizará un sistema de estabilización por giroscopio para crear una superficie de aterrizaje más equilibrada. Luego, los drones serán llevados a la zona de aterrizaje con una capa de amortiguación protectora.
Un punto notable reside en el mecanismo de bloqueo especial que está esperando la patente. Este sistema ayuda a fijar el dispositivo de vuelo inmediatamente después del aterrizaje, evitando que el dispositivo rebote o se deslice de la cubierta del barco en condiciones de grandes olas y fuertes vientos.
Según el fabricante, la plataforma actualmente admite drones con un peso máximo de alrededor de 15 kg, y también se está expandiendo para ser compatible con UAV súper pequeños de menos de 3 kg y también sistemas grandes de más de 300 kg.
Johnny Carni, fundador de WaiV Robotics, cree que la mayor barrera de la industria de los UAV en alta mar no radica en los propios drones, sino en la infraestructura de apoyo operativo.
Johnny Carni dijo que si falta un sistema de lanzamiento y recuperación confiable, es muy difícil desplegar aviones a gran escala en el mar. Por lo tanto, el objetivo de la empresa es convertir los barcos en centros de lanzamiento y recepción de UAV móviles.
Operar drones en alta mar se ha considerado durante mucho tiempo un desafío complejo debido a que la cubierta del barco siempre cambia de posición según las olas, el clima y los fuertes vientos. Además, el ambiente de agua salada también aumenta el riesgo de daño al equipo y hace que el proceso de aterrizaje sea mucho más arriesgado que en tierra.
Aunque anteriormente existía una serie de tecnologías de apoyo estables, la mayoría de los sistemas solo son adecuados en condiciones de prueba o entornos con poca fluctuación. Según WaiV Robotics, esta es la primera vez que se diseña una plataforma integrada completa para resolver simultáneamente muchos problemas de las operaciones de vehículos aéreos no tripulados marítimos.
La empresa espera que esta tecnología pueda extenderse a muchos campos como el transporte marítimo, la vigilancia marítima, el rescate, la defensa y la inspección de infraestructura marítima.
