Para los compatriotas de grupos étnicos como Bahnar, Jrai, Xo Dang..., el árbol Neu no es solo un objeto decorativo de primavera, sino también un símbolo cultural espiritual sagrado, asociado a la vida comunitaria desde hace generaciones.
En la concepción tradicional, el árbol Neu es un "hito" que conecta la tierra y el cielo, entre las personas y los dioses. Cuando termina el año viejo, la gente elige un bambú alto y recto, poda las ramas limpias, decora con toallas de tela, calabazas secas, anillos de bambú tejidos o objetos sagrados simbólicos.
El árbol Neu se erige frente al patio de la casa, frente a la casa comunal o en medio del amplio terreno de la aldea como una invitación a los antepasados y dioses para que regresen a celebrar el Tet con sus hijos y nietos; al mismo tiempo, ahuyentar a los espíritus malignos, lo malo y rezar por un año nuevo de clima favorable y cosechas abundantes.
En muchas comunas remotas de Gia Lai y la antigua zona de Kon Tum, el ritual de erigir el árbol Neu suele estar asociado con la ceremonia de culto a la aldea. Los ancianos de la aldea y las personas de prestigio representarán a la comunidad para realizar el ritual, rezando a los dioses para que los bendigan.
Después de eso, el sonido de los gongs resuena alegremente, el sonido resuena en medio de las montañas y los bosques, anunciando el comienzo de una nueva primavera. Ese ambiente calienta incluso las aldeas que todavía tienen muchas dificultades, encendiendo la fe en un nuevo año próspero.
El árbol Neu del Tet también tiene el significado de conectar profundamente a la comunidad. La elección del bambú, la decoración y la erección del Neu no son exclusivas de una familia, sino un trabajo común de todo el pueblo. Los jóvenes contribuyen a cortar el bambú, las mujeres preparan ofrendas y los ancianos guían los rituales.
Especialmente, en las comunas montañosas donde todavía viven muchas minorías étnicas, el árbol Neu es como una "identidad cognitiva" del Tet de las Tierras Altas Centrales. Si en las llanuras hay pareados rojos, flores de durazno, flores de albaricoque, entonces aquí, la imagen del árbol Neu que se eleva en medio del cielo azul se ha convertido en un signo característico de la primavera.
Aunque la vida está cambiando cada vez más, muchas costumbres se ajustan para que sean apropiadas, pero la costumbre de erigir el árbol Neu todavía se mantiene como una parte indispensable de la vida espiritual.
En el contexto de la integración y el desarrollo, la preservación de la costumbre de erigir el árbol Neu en Tet es aún más importante. Muchas localidades han integrado el ritual de erigir el Neu en actividades culturales y festivales de primavera, contribuyendo a promover la imagen de la tierra y la gente de las Tierras Altas Centrales. Los turistas que visitan las aldeas montañosas a principios de año no solo admiran el árbol Neu único, sino que también se sumergen en el espacio cultural único de los gongs.
El árbol Neu, por lo tanto, no es solo un tronco de bambú que se levanta cada Tet, sino un símbolo de fe, aspiración y vitalidad duradera en la gran selva.
En medio de los muchos cambios de la vida moderna, la imagen del árbol Neu en primavera en las comunas montañosas de Gia Lai, la región occidental de Quang Ngai, todavía preserva silenciosamente el alma de la cultura, recordando a todos los orígenes y la unión comunitaria, los valores sostenibles que conforman la identidad de las Tierras Altas Centrales.
