El río Thao es el principal cauce del río Rojo, que atraviesa las provincias de Lao Cai y Phu Tho. El río Thao confluye con los ríos Da y Lo en la confluencia de Bach Hac (barrio de Bach Hac, antigua ciudad de Viet Tri, ahora barrio de Thanh Mieu).
En abril de 2026, el nivel del agua del río Thao en el tramo que atraviesa las provincias de Lao Cai y Phu Tho se desvaneció a un nivel récord. En la estación de Yen Bai (ahora provincia de Lao Cai), el 27 de abril, el nivel del agua descendió a 22,81 m, el nivel más bajo de la historia.
Del mismo modo, en la estación de Phu Tho, también se registró el nivel de agua más bajo de la historia. A las 13:00 horas del 16 de abril, el nivel de agua medido era de solo 10,14 m.
En la actualidad, aunque ha habido fluctuaciones y cambios, el nivel del agua del río Thao en el tramo que atraviesa las provincias de Lao Cai y Phu Tho sigue siendo muy bajo.
Según el boletín de pronóstico y alerta hidrológica a corto plazo del 3 de mayo de 2026 del Centro Nacional de Pronóstico Hidrometeorológico, el nivel del agua del río Thao en la estación de Yen Bai a las 7:00 del 3 de mayo fue de 22,91 m, en la estación de Phu Tho al mismo tiempo fue de 10,65 m.
Los registros de los reporteros del periódico Lao Dong a principios de mayo muestran que en Phu Tho, cuando el río Thao se secó, el caudal estrecho dio paso a arrecifes, bancos de arena y dunas de arena gigantes.
Las dunas de arena en medio del río se han formado a través de muchos meses de sedimentación, ahora crecen malas hierbas. En el tramo del río que atraviesa la comuna de Lâm Thao, los reporteros incluso registraron imágenes de personas soltando búfalos en medio de las llanuras aluviales del río.
Sin embargo, las dunas de arena y los bancos de arena de los ríos son áreas de terreno especiales, formadas por la acumulación de arena y lodo con el tiempo, geología débil, las acciones mencionadas anteriormente entrañan el riesgo de hundimiento y ahogamiento.
El Sr. Vu Dinh Thinh, residente de la zona de Ngoc Thap, barrio de Phong Chau, compartió: "Cuando llega el verano, solo me preocupa que los niños salgan a jugar o nadar en el río, lo cual es muy peligroso. A finales de 2025, en la otra orilla del río, en la comuna de Hien Quan, ocurrió un trágico ahogamiento que causó la muerte de 5 estudiantes".
El agua poco profunda del río y el aumento de la sedimentación también dificultan el funcionamiento de las estaciones de bombeo a lo largo del río. Para mantener las operaciones, las empresas de riego deben dragar continuamente las compuertas de succión, bajar el lecho de drenaje y crear un flujo para llevar agua a las estaciones de bombeo improvisadas.
El negocio de los transbordadores/barcos también se ve afectado por el río seco. Según el Sr. Tran Van Ton, propietario del muelle de transbordadores Tinh Cuong (que conecta la comuna de Hung Viet con la comuna de Chi Tien), el bajo nivel del agua del río le obliga a gastar costos adicionales para reforzar y cambiar continuamente los muelles para recoger y dejar pasajeros.
Según el Boletín de Pronóstico, alerta hidrológica a largo plazo (del 1 al 31 de mayo de 2026), el nivel del agua del río Thao puede tener 1-2 fluctuaciones, especialmente los últimos 10 días del mes.
Con la estación de Yên Bái, se pronostica que en los últimos 10 días de mayo, el nivel medio del agua estará en 24,30 m, el más bajo 23,50 m, el más alto 25,50 m. Se pronostica que para todo el mes de mayo, el nivel medio del agua será de 23,60 m, el más alto 25,50 m, el más bajo 22,60 m.
Para la estación de Phú Thọ, se pronostica que en los últimos 10 días de mayo, el nivel medio del agua del río Thao estará en 11,50 m, el más bajo en 11,00 m y el más alto en 12,20 m. Para todo mayo, se pronostica que el nivel medio del agua será de 10,95 m, el más alto de 12,20 m y el más bajo de 10,15 m.
