En solo 42 segundos de caos tras el pitido final, Andoni Iraola vio todos los problemas que debían resolverse en el Liverpool.
Después de la victoria por 1-0 sobre el Wrexham en un partido amistoso en el Yankee Stadium, el estratega español se acercó a estrechar la mano de Curtis Jones. Sin embargo, el centrocampista inglés casi ignoró al nuevo capitán en un ataque de enfado. Inmediatamente después, Dominik Szoboszlai corrió a interrogar a Jones, mientras que Kostas Tsimikas arrojó el brazalete de capitán al campo justo delante de sus compañeros. Mientras tanto, Giorgi Mamardashvili y Jeremie Frimpong solo pudieron mirar con vergüenza.
Ese breve momento reveló el ambiente de falta de unidad en el vestuario del Liverpool. Szoboszlai mostró claramente su deseo de convertirse en el nuevo subcapitán del equipo, pero el papel de liderazgo no solo reside en el brazalete de capitán. Más importante aún es la capacidad de establecer estándares, mantener la disciplina y crear una influencia positiva en el equipo, algo que Jamie Carragher, James Milner o Andy Robertson hicieron muy bien.
La decisión de entregar el brazalete de capitán a Tsimikas en el partido amistoso también causó mucha controversia. El defensa griego acaba de pasar una temporada cedido en la Roma y nunca fue considerado un verdadero líder durante su tiempo vistiendo la camiseta del Liverpool. La acción de arrojar el brazalete de capitán al campo después del partido hizo que su imagen se volviera aún más negativa.
Por parte de Curtis Jones, expresar públicamente su decepción en el campo también se considera poco profesional. Si hay insatisfacción por no jugar o decisiones de personal, el vestuario es el lugar adecuado para resolverlo, en lugar de crear una imagen ofensiva ante las lentes de los medios.
Estos acontecimientos recuerdan aún más a la etapa final de la temporada pasada, cuando The Kop decayó claramente y perdió la estabilidad en la carrera por los títulos. No pocas opiniones sugieren que los intereses personales han comenzado a superar el espíritu de equipo, haciendo que el equipo se quede sin aliento en la etapa decisiva.
Por lo tanto, Iraola tendrá que enfrentarse a una tarea similar a la que Jurgen Klopp hizo cuando se hizo cargo del Liverpool hace una década. En el verano de 2016, Klopp eliminó enérgicamente a Mamadou Sakho de la gira por Estados Unidos después de una serie de comportamientos indisciplinados, desde llegar tarde, perderse las actividades del equipo hasta interrumpir la entrevista del entrenador alemán. Esa dura decisión contribuyó a construir una cultura profesional, convirtiéndose en la base para la etapa exitosa posterior.
El caso de Jones o Tsimikas claramente no es tan grave, pero el mensaje sobre la disciplina y la responsabilidad colectiva aún mantiene su valor. Para llevar al Liverpool de vuelta a la cima, Iraola necesita un vestuario unido, donde nadie puede poner el ego por encima de los intereses del equipo.
Durante la gira por Estados Unidos, el estratega español también enfatizó que la capacidad de liderazgo no depende del título o el brazalete de capitán, sino que se manifiesta en la actitud, la profesionalidad y la forma de mantener los estándares cada día.
El futuro de Curtis Jones también se está convirtiendo en un tema notable. Se dice que el centrocampista inglés está decepcionado por no jugar con regularidad, mientras que el Inter de Milán se ha acercado al Liverpool tres veces este verano por un precio de alrededor de 35 millones de euros. Aunque el Liverpool todavía exige al menos 40 millones de euros por el jugador que solo tiene un año de contrato, también entienden que retener a un jugador que ya no está de todo corazón puede crear impactos negativos en el vestuario.
Además de reforzar la plantilla, en la que el objetivo de Bradley Barcola sigue siendo perseguido, la tarea más importante de Iraola en este momento es restaurar la unidad y reconstruir la cultura de la victoria en Anfield. Solo cuando controle el vestuario, el Liverpool podrá aspirar a una temporada exitosa bajo el nuevo reinado.
