Ganar en el fútbol ya es difícil, y mucho menos conquistar el título de la Premier League después de 22 años de espera y la ambición de ganar el campeonato europeo. Pero en este momento, el Arsenal está haciendo que ese camino sea más difícil que nunca.
El equipo del entrenador Mikel Arteta está en declive justo en la etapa crucial. Solo han ganado 1 de sus últimos 5 partidos, una difícil victoria por 1-0 en el estadio Sporting CP en el partido de ida de los cuartos de final de la Liga de Campeones. Los Gunners han decepcionado continuamente en la Premier League y en las competiciones de copa. Han sido eliminados de dos torneos, y la distancia en la clasificación se ha reducido a 6 puntos, en un contexto en el que el Manchester City todavía tiene un partido sin jugar.
Después del partido contra el Sporting, Arteta enfatizó el factor físico como una de las principales razones del estancamiento: "Esa es la razón por la que somos el único equipo inglés que sigue en esta liga. El calendario es realmente duro".
El caso de Declan Rice es la prueba más clara. Incluso se confirma que el centrocampista inglés no está en forma física suficiente para jugar.
Declan Rice está exhausto. Casi no puede jugar, pero aún juega los 94 minutos con gran forma", añadió Arteta.
Desde otra perspectiva, la sobrecarga de jugadores también refleja un lado positivo cuando el Arsenal juega más partidos, avanzando en muchos frentes. Sin embargo, la gestión de la forma física en una larga temporada siempre es un problema clave.
El Arsenal ha jugado 54 partidos esta temporada, la mayor cantidad entre los equipos de la Premier League. El gran volumen de partidos hace que las posiciones que requieren alta intensidad como los laterales y los centrocampistas centrales soporten una gran presión. Nombres como Jurrien Timber, Martin Zubimendi y Rice están trabajando casi continuamente, lo que lleva al riesgo de sobrecarga y lesiones.
La ausencia de Timber recientemente es un ejemplo típico, que afecta directamente la estabilidad del equipo. Mientras tanto, Zubimendi y Rice están en el grupo de jugadores que juegan más minutos de la temporada, una señal de la clara dependencia del Arsenal del centro del campo.
No es difícil entender por qué los indicadores profesionales están empezando a disminuir. Rice reduce la frecuencia de presión, mientras que Zubimendi tiene un partido con solo un 76% de precisión de pase, el segundo más bajo de su tipo en la Premier League esta temporada.
Esto plantea preguntas sobre la capacidad de rotación del equipo de Arteta. Las opciones de reserva como Christian Norgaard casi no se utilizan, mientras que jugadores como Myles Lewis-Skelly o Ben White también tienen pocas oportunidades a pesar de que en un momento el Arsenal lideró profundamente.
Incluso en los partidos ya decididos, Arteta sigue limitando los cambios. El derbi del norte de Londres o la victoria ante el Burnley son ejemplos, cuando el Arsenal pudo rotar temprano pero no lo hizo.
La falta de rotación podría haber contribuido a las lesiones de Timber o Riccardo Calafiori, aunque esto sigue siendo difícil de probar.
Otro problema radica en la forma en que el Arsenal ganó. Rara vez marcaron una gran diferencia, lo que significa que no hubo mucho tiempo libre en el partido para rotar la plantilla. Sin embargo, la realidad muestra que Arteta todavía tiene oportunidades pero no las ha aprovechado al máximo.
La sensación de quedarse sin aliento no es extraña para el Arsenal, pero se espera que esta temporada sea diferente gracias a la profundidad de la plantilla. Sin embargo, una serie de lesiones de Bukayo Saka, Martin Odegaard, Kai Havertz o Timber han afectado el plan.
Sin embargo, el Arsenal sigue liderando y ha llegado a las semifinales de la Liga de Campeones, una posición no tan mala. Sin embargo, el problema radica en el camino por delante.
Los próximos 3 partidos contra el Man City, el Atlético de Madrid y el Newcastle serán un gran desafío. Con la situación actual, los pilares como Rice casi no tienen oportunidad de descansar.
Arteta se ve obligado a explotar al máximo al grupo de jugadores clave. Si el Arsenal gana el campeonato, podría no ser un viaje glorioso, sino una victoria de valentía, tenacidad y resistencia. Y para el Arsenal en este momento, ese podría ser el único camino.
No somos perfectos y todavía necesitamos mejorar mucho. Pero por delante están dos partidos especiales contra el Atlético, y nos prepararemos lo mejor posible. El Arsenal necesita mantener su identidad, jugar como lo ha demostrado, entonces las posibilidades de ganar serán muy altas", dijo Arteta después de que el Arsenal llegara a las semifinales de la Liga de Campeones por segunda vez consecutiva.
