Andoni Iraola no ha tenido tiempo de disfrutar plenamente de su primera victoria como entrenador del Liverpool cuando se enfrentó a un problema de personal.
Los Kop vencieron al Sunderland por 4-2 en un amistoso de pretemporada, pero la lesión de Joe Gomez solo 8 minutos después hizo sonar la alarma. Cuando la temporada de la Premier League solo tiene unas 4 semanas para comenzar, el Liverpool claramente necesita tomar medidas decisivas pronto en el mercado de fichajes.
Justo en la rueda de prensa de presentación a principios de mes, Iraola admitió que reforzar la plantilla es la máxima prioridad del Liverpool en el mercado de fichajes de verano. Hablando en la sede del equipo en Chicago esta semana, el estratega español continuó enfatizando la necesidad de agregar un extremo. Además, también admitió que la defensa del equipo es demasiado delgada.
Esas preocupaciones se hicieron realidad rápidamente en el partido contra el Sunderland. El nuevo fichaje Jeremy Jacquet tuvo que quedarse fuera por una leve lesión justo antes de que comenzara el partido. Según los medios británicos, el Liverpool solo quiere prevenir riesgos, porque este defensa central acaba de regresar después de un largo período de tratamiento de una lesión en el hombro que sufrió cuando aún vestía la camiseta del Rennes.
La ausencia de Jacquet convierte a Gómez en el único defensa central experimentado que Iraola tiene a su disposición. Sin embargo, el defensa de 29 años también abandonó el campo pronto por lesión. Esto obligó al Liverpool a dar una oportunidad a los dos jóvenes jugadores Mor Talla Ndiaye e Ifeanyi Ndukwe, recién llegados de la academia fichados este año del Amitie FC y Austria Vienna, para ocupar el puesto de defensa central durante la mayor parte del resto del partido.
Por supuesto, el regreso del capitán Virgil van Dijk le dará a Iraola más opciones. El defensa central holandés no participó en la gira por Estados Unidos para descansar después de la temporada pasada. Además, el Liverpool también valora mucho a Jeremy Jacquet y Giovanni Leoni, el joven internacional italiano fichado del Parma el verano pasado. Ambos son considerados los defensas centrales jóvenes más prometedores de Europa.
Sin embargo, ni Jacquet ni Leoni tienen experiencia jugando en la Premier League. Leoni todavía se está recuperando de una lesión de ligamento cruzado anterior (LCA) sufrida en su partido de debut contra el Southampton en septiembre del año pasado. Mientras tanto, la marcha de Ibrahima Konate como agente libre para unirse al Real Madrid el mes pasado hizo que la defensa del Liverpool careciera aún más de experiencia. Si Gómez tiene que estar de baja a largo plazo, el problema del personal en la defensa se volverá aún más difícil.
Antes de que Gomez se lesionara, los "Reds" no consideraban la incorporación de un defensa central como una prioridad después de la marcha de Konate. Sin embargo, los últimos acontecimientos probablemente harán que la directiva del equipo reconsidere sus planes de traspasos. Incluso si Gómez se recupera pronto, su historial de lesiones sigue siendo preocupante. Además, tanto Gómez como Van Dijk, que acaba de cumplir 35 años, solo tienen un año de contrato restante.
Las debilidades en la defensa contribuyeron a que Arne Slot perdiera su puesto la temporada pasada. Por lo tanto, Iraola entiende que si el Liverpool no incorpora al menos a un defensa central este verano, podría enfrentar dificultades similares.
Claramente, Iraola necesitará más tiempo para construir al Liverpool en un equipo lo suficientemente fuerte como para competir en la Premier League y en las competiciones europeas. Y para que ese proceso sea más fluido, el estratega español ciertamente quiere que el equipo complete pronto más nuevos contratos en el mercado de fichajes de verano.
