Cuando Hugo Ekitike extendió la insignia del Liverpool en el pecho de su camiseta, la lente de televisión captó inmediatamente de cerca a Eddie Howe frunciendo el ceño junto a la línea de Anfield. Rara vez un solo fotograma cuenta una historia tan clara.
Menos de 36 horas antes, en la rueda de prensa previa al partido, Howe admitió que el Newcastle había estado persiguiendo a Ekitike muchas veces. Las "Urracas" han estado vigilando al delantero francés desde enero de 2022, cuando todavía era un nombre relativamente desconocido en el Stade de Reims de la Ligue 1.
Tiene todo. Se mueve muy bien, remata con ambas piernas, es fuerte en el juego aéreo y regatea muy bien. Es un gran talento", dijo el capitán del Newcastle.
Y Howe tuvo la oportunidad de presenciar eso a la distancia más cercana, según el escenario más cruel. El doblete de Ekitike se convirtió en una fuente de inspiración para ayudar al Liverpool a remontar y ganar 4-1, obteniendo así su primera victoria en la Premier League en 2026. Esta victoria también puso fin a la racha de 5 partidos sin ganar de The Kop en la liga y disipó la pesada atmósfera que cubría Anfield durante todo enero.
El centro de atención, por supuesto, pertenece a Ekitike. Desde que se unió al Liverpool procedente del Eintracht Frankfurt por una tarifa inicial de 69 millones de libras esterlinas en el verano de 2025, el delantero de 23 años está cada vez más explosivo. Ha marcado 15 goles en todas las competiciones esta temporada.
Para el Liverpool, ese brillo llegó en el momento adecuado. Incluso después de que superaran fácilmente al FK Qarabag a mitad de semana para ganar un billete para los octavos de final de la Liga de Campeones, la nube oscura todavía se escondía en Anfield. La ajustada derrota ante el Bournemouth el fin de semana pasado continuó presionando a Arne Slot. Por lo tanto, en el partido contra el Newcastle, Slot debió estar satisfecho cuando el equipo respondió con su estilo de juego y resultados.
El Liverpool una vez más no tuvo una noche fácil. Encajaron un gol temprano tras un hermoso disparo del ex jugador del Everton, Anthony Gordon. En ese momento, el escenario familiar parecía volver. Antes de esta jornada, el Liverpool solo había ganado 2 puntos en los partidos en los que iba perdiendo en la Premier League esta temporada.
Pero esta vez, los "Reds" están decididos a cambiar de rumbo. Ekitike empató en el minuto 41 tras una impresionante combinación con Florian Wirtz, que está progresando notablemente. Esta pareja se ha asistido seis veces en todas las competiciones esta temporada, el mejor récord de los dos jugadores de 23 años o menos del Liverpool desde la época de Michael Owen y Steven Gerrard en la temporada 2002-2003.
Justo antes del descanso, Ekitike completó un doblete con un remate que recuerda la imagen de Fernando Torres: velocidad, fluidez y un disparo frío.
Comparar con el ex delantero de la selección española puede ser temprano, pero Ekitike posee rasgos que hacen que la gente no pueda evitar asociarlos por su velocidad, suavidad en el manejo e incluso su nuevo cabello platino teñido.
Ekitike casi completa el hat-trick si no fuera por un momento de impaciencia, cuando le arrebató el balón a Dan Burn y luego remató desviado de la portería de Nick Pope en la segunda mitad. Sin embargo, el Liverpool no tuvo que pagar el precio. Wirtz y el defensa central Ibrahima Konate luego marcaron sucesivamente, cerrando la victoria por 4-1.
El gol de Konate se volvió aún más emotivo cuando regresó después de un descanso por razones personales relacionadas con el funeral. El defensa central francés rompió a llorar después de marcar su primer gol en Anfield, y en muchos aspectos, ese momento es la encarnación de lo mejor del Liverpool.
Esta es la primera vez desde la victoria sobre el Tottenham en abril del año pasado que el Liverpool remonta para ganar un partido de la Premier League. Esa estadística puede ser preocupante, pero al menos este resultado reaviva la esperanza para The Kop en el objetivo del top 4.
Y luego, la imagen que queda al final pertenece al personaje principal. Cuando fue sustituido al final del partido, Ekitike pasó cansado por la zona de aficionados del equipo visitante, se giró y levantó juguetonamente el dedo para indicar el marcador. El Newcastle no necesitó ese recordatorio porque entendían muy bien que Ekitike podría ser el nombre que ellos, y no pocos otros grandes equipos de Europa, habían perdido.
