Hace casi 20 años, el entrenador Sven-Goran Eriksson sorprendió a toda Inglaterra cuando convocó a Theo Walcott para la Copa Mundial de 2006. Esa decisión fue tan impactante que el propio Walcott inicialmente pensó que era una broma. Mientras hacía el examen teórico de conducción, recibió noticias de su padre de que estaba en la lista de Eriksson.
De hecho, no mucha gente cree en esa elección. Walcott firmó un contrato con el Arsenal en enero de 2006 cuando tenía 16 años e incluso no había jugado para el primer equipo del club. Mientras tanto, Eriksson eliminó al delantero en gran forma Jermain Defoe, lo que hizo que esta decisión fuera aún más controvertida.
Ese es un tipo de elección que rara vez se repite en el fútbol moderno. Sin embargo, al ver a Max Dowman brillar en el difícil campo de Mansfield, no pocas personas comenzaron a imaginar a este joven talento con la camiseta de la selección inglesa.
Por supuesto, es poco probable que eso suceda tan pronto como para aparecer en la Copa Mundial de 2026. Una actuación impresionante en One Call no fue suficiente para ayudar a Dowman a recibir una llamada del entrenador Thomas Tuchel.
Pero para aquellos que ven a Dowman jugar por primera vez, ese partido es una prueba de que el Arsenal y la selección inglesa poseen un talento especial. Antes de cometer un pequeño error que llevó al gol del empate de Will Evans, la compañera de equipo de Dowman, Marli Salmon, de 16 años, también jugó muy bien en un entorno de presión.
El entrenador Mikel Arteta claramente posee una generación de jóvenes jugadores prometedores. Sin embargo, Dowman es el nombre más destacado en técnica en el terreno de juego accidentado de Mansfield.
Después de un período de baja por lesión, este joven centrocampista demuestra que está recuperando gradualmente su forma. Tanto Dowman como Salmon se han adaptado bien al estilo de juego conflictivo del equipo dirigido por Nigel Clough. Aunque el rival es solo un equipo de tercera división, este sigue siendo un paso importante en el proceso de desarrollo de Dowman.
Si es estricto, se puede decir que Dowman todavía necesita mejorar su capacidad de remate. Tuvo algunas buenas oportunidades en ambas partes, pero no pudo vencer al portero Liam Roberts de Mansfield.
Mientras tanto, Noni Madueke y Eberechi Eze mostraron a Dowman cómo aprovechar las oportunidades con remates agudos. Sin embargo, el primer gol profesional de este jugador de 16 años probablemente sea solo cuestión de tiempo.
Más importante aún, el hecho de que Arteta se atreva a dejar que Dowman sea titular inmediatamente después de regresar de una lesión muestra la gran fe que tiene en este joven talento. Con el apretado calendario del Arsenal en las próximas semanas, Dowman puede desempeñar un cierto papel en la ambición de los "Gunners" de conquistar cuatro títulos.
Sin embargo, ser convocado a la selección inglesa todavía está bastante lejos. Tuchel advirtió una vez sobre el riesgo de ejercer demasiada presión sobre los jugadores jóvenes. Pero Dowman es claramente un talento especial, como Lamine Yamal cuando debutó con la selección española a los 16 años.
Cuando Walcott hizo su debut con la selección inglesa en mayo de 2006, incluso antes de debutar con el Arsenal, se convirtió en el jugador más joven de la historia en vestir la camiseta de los "Tres Leones" (17 años y 75 días).
Ese récord todavía existe hoy en día. Dowman probablemente no será convocado inesperadamente como Walcott en el pasado, pero con el impulso de desarrollo actual, que rompa ese récord en el futuro no es nada ilusorio.
