Mikel Arteta fue asistente de Pep Guardiola durante el período en que el entrenador español se enfrentó a la pregunta sobre la posibilidad de ganar el cuádruple con el Manchester City. "Casi imposible", afirmó entonces Guardiola.
La historia ha demostrado que tiene razón. Pero 7 años después, el Arsenal es el equipo que todavía alberga la ambición de conquistar los cuatro títulos completos. ¿Es posible? "Para ellos sí", admitió Guardiola.
Ahora, Guardiola tiene otra conexión especial con el equipo de Londres. El Man City todavía está luchando en tres frentes, pero cada vez es más claro que solo tienen oportunidades reales en dos competiciones. Aunque todavía hay un enfrentamiento directo con el Arsenal en la Premier League, la diferencia de 9 puntos hace que la carrera por el campeonato casi ya no esté en sus manos.
Para terminar la temporada con al menos un título, es probable que Guardiola tenga que superar al propio Arsenal. Si no en el Etihad, entonces podría ser en Wembley en la final de la Carabao Cup, o más lejos en la FA Cup si vencen al Liverpool en cuartos de final.
Hace 3 años, el sueño de ganar cuatro fue detenido por Nathan Jones, cuando el Southampton logró una de las raras victorias en un período difícil. Ahora, puede convertirse en la persona que impide directamente que el Arsenal haga historia, como un "rey" empujado al papel de creador del sucesor.
Sin embargo, Guardiola una vez ganó el "cuádruple nacional" en la temporada 2018-2019, cuando ganó la Premier League, la FA Cup, la Carabao Cup y la Supercopa de Inglaterra con el Man City. Cabe destacar que Arteta también jugó entonces el papel de asistente. "Esos son cuatro títulos, aunque no todos son los torneos más prestigiosos, pero lo hemos logrado", enfatizó.
Guardiola también está detrás del triplete histórico del Man City en la temporada 2022-2023. El consejo que dio al Arsenal es claramente no ser complaciente. "Concéntrate en cada partido. Cuando el espíritu es bueno, la victoria fortalecerá la confianza, aumentará la confianza, y entonces todo puede suceder", compartió el capitán español.
Quizás fue el tiempo que pasó trabajando con Guardiola lo que ayudó a Arteta a asimilar esta filosofía. Sin embargo, para Guardiola, el mayor riesgo es que ha formado a alguien que pueda sucederle en el papel de dominar el fútbol inglés.
Durante muchos años, Guardiola siempre ha considerado a Jurgen Klopp del Liverpool como el mayor rival. Pero cuando su racha de cuatro títulos consecutivos de la Premier League terminó, el nombre que marcó la diferencia fue Arne Slot. Y ahora, el Arsenal de Arteta ha surgido como una nueva fuerza, incluso puede ser considerado el equipo más formidable de Europa.
Los Citizens mantuvieron esa posición en su mejor momento, en gran parte gracias a la filosofía de fútbol de control característico. Sin embargo, el Arsenal actual tiene una apariencia diferente: más pragmático, más disciplinado y especialmente peligroso en las jugadas a balón parado. Esta es una clara huella del entrenador Nicolas Jover.
La solidez es el punto más destacado. El Arsenal solo ha perdido 3 de sus 50 partidos esta temporada, mientras que el Man City ha sufrido hasta 9 derrotas. Incluso en su mejor temporada en Inglaterra, el número de derrotas más bajo de Guardiola también es de 5 (sin contar las tandas de penaltis).
Arteta puede que no posea una plantilla con tantas estrellas como Guardiola, pero su equipo funciona de manera más eficiente. Algunas ideas tácticas entre los dos son similares, pero Arteta se ha desarrollado en su propio camino y se inclina por la eficiencia.
Hubo un momento en que todo el mundo quería copiar a Guardiola. Pero actualmente, la Premier League se está moviendo hacia un fútbol lleno de físico, centrado en las jugadas a balón parado y los momentos decisivos. En ese contexto, la influencia de Arteta es cada vez más clara, mientras que Guardiola ya no es el único modelo.
En cuanto a los demás, si solo copian exactamente, no será interesante", dijo Guardiola.
Las próximas semanas podrían convertirse en un punto de inflexión en la transición de poder. Arteta está actualmente invicto en los seis enfrentamientos más recientes con Guardiola, después de una racha de ocho derrotas anteriores. Puede evitar que el Man City gane la Carabao Cup, poner fin a su dominio en la Premier League e incluso apuntar al triplete.
Por el contrario, Guardiola, quien es famoso por sus impresionantes resultados en las finales, se enfrenta al riesgo de declive. Perdió sus dos últimas finales de la FA Cup en Wembley, y otra derrota podría ser una clara señal de declive.
Sin embargo, la mayor lección que Arteta puede extraer de su propio maestro sigue siendo valiosa: la Liga de Campeones es el campo de batalla más duro. Luchar en cuatro frentes casi seguro hará que un equipo, por completo que sea, tropieza en algún lugar.
Y esta vez, Guardiola podría ser quien cree ese tropiezo para el Arsenal.
