Se predice que Italia tendrá muchas dificultades en el campo de Bosnia Herzegovina en el partido de vida o muerte para ganar un billete para la Copa Mundial de 2026. Después de derrotar a Gales, Edin Dzeko y sus compañeros mostraron peligro, haciendo sonar la alarma para los Azzurri. Finalmente, después de más de 120 minutos de juego, fueron el equipo que regresó a la Copa Mundial, mientras que Italia no.
Tres veces en casa viendo la Copa Mundial, Italia se detuvo ante oponentes considerados más débiles en la ronda de play-off como Suecia (2018), Macedonia del Norte (2022) y Bosnia Herzegovina (2026). Todos estos son equipos "considerados más débiles" Azzurri, pero si se mira la fuerza real del equipo azzurri, solo se les considera más fuertes que a sus oponentes porque han ganado 4 copas de oro de la Copa Mundial en el pasado.
En la fase de grupos de la campaña de clasificación para la Copa Mundial de 2026 en la zona europea, Italia fue atormentada por Noruega tanto en el partido de ida como en el de vuelta. En términos de reputación, Noruega está muy por detrás de Italia en términos de resultados en la EURO y la Copa Mundial, pero si se mira la fuerza real, este equipo nórdico supera a los Azzurri. Noruega posee muchas grandes estrellas, especialmente nombres como Erling Haaland o Martin Odegaard. Mientras tanto, la persona del mismo nivel que este dúo italiano es solo el portero Gianluigi Donnarumma.
Después de que comenzó la Liga de Naciones, los equipos europeos se frotaron más y la brecha de nivel se redujo cada vez más. La pregunta ahora es, después de Noruega, ¿cuántos equipos de "medio nivel" más obstaculizarán a Italia en las próximas campañas de clasificación para la Copa Mundial? El formato actual de la fase de clasificación europea es muy duro, ya que solo el líder del grupo gana un billete directo, si sigue siendo inestable como lo es ahora, Italia no tiene posibilidades de liderar ningún grupo. Por lo tanto, el riesgo de tener que jugar los play-off vuelve a aparecer.
El fútbol italiano está demasiado lejos de su época dorada más reciente en la Copa Mundial, la Copa de Oro de 2006. Después de eso, todavía participaron en el torneo en 2010 y 2014, pero ambos se detuvieron en la fase de grupos. El gol más reciente de los Azzurri en la Copa Mundial fue el gol de Mario Balotelli contra la selección inglesa en 2014 en una victoria por 2-1. Y en el partido más reciente en esta competición, Italia perdió 0-1 ante Uruguay. El recuerdo más memorable de ese partido es el escándalo de Luis Suárez mordiendo el hombro de Giorgio Chiellini.
Han pasado 12 años y hay que esperar al menos 4 años más para que los Azzurri tengan la oportunidad de volver a la Copa del Mundo. 16 años es un período de tiempo muy largo, que puede pasar por 2-3 generaciones de jugadores italianos.
En la alineación titular contra Irlanda del Norte, ningún jugador italiano ha participado en la Copa Mundial. La generación actual todavía tiene muchos jóvenes, pero nadie se atreve a asegurar que dentro de 4 años mantendrán su forma para participar en la campaña de clasificación.
Italia ha aprendido innumerables lecciones en las 3 derrotas anteriores, todas fueron derrotas vergonzosas. Los aficionados pueden culpar a Gattuso, Esposito, Bastoni,... después del partido anterior, pero después de todo, también son víctimas de un fútbol que está cayendo al fondo de la decepción. Si no fuera Gattuso, ningún entrenador se atrevería a asegurar que dirigirá una plantilla con tantos jugadores "populares" como ahora para llegar a la Copa Mundial.
La Federación Italiana de Fútbol (FIGC) nombró a Gennaro Gattuso con el único objetivo de regresar a la Copa Mundial y esa tarea fracasó. Si Gattuso se despide de la selección nacional, ¿quién será el nuevo, cuáles son los planes de reestructuración y cuáles son los objetivos? Nadie puede responder a todas estas preguntas ahora, ni siquiera los líderes de más alto nivel de la FIGC.
El fútbol italiano está pasando por un período incierto, sin rumbo, no solo a nivel de selección nacional. En la Liga de Campeones de esta temporada, el hecho de que solo el Atalanta de la Serie A llegara a los octavos de final pero luego fuera fácilmente destruido por el Bayern de Múnich es la prueba más clara.
Todo un fútbol está cayendo juntos en picado en todos los niveles. No está claro si Italia tendrá tiempo de mejorar en los próximos 4 años.
